– "Техас" на связи, адмирал! "Саван" отключен!

– Выводи на экран, – скомандовал Скобелев, чувствуя, как ускоряется ритм сердца в предвкушении.

– Адмирал, мы захватили центр управления "Затмением", – на экране появилось лицо Анри Кассада с выражением крайней озабоченности.

– Что не так? – адмирал без слов понял, что возникли проблемы.

– У меня потери почти восемьдесят процентов. Большинство ранеными, но это не играет роли. Нам не пробиться к пункту эвакуации, а судя по крайнему сеансу связи – федералы его уже отбили, – Анри перевел дыхание, на заднем плане слышалась ожесточенная стрельба и разрывы гранат, – мы постоянно ведем бой, скоро феды начнут массированный штурм. Нам не выстоять, их слишком много.

– Мы вытащим вас, – адмирал лихорадочно перебирал в голове возможные действия по спасению десантников.

– Не вытащите, – Кассад взглянул на адмирала, – мы заминировали центр управления и силовую установку "Затмения", адмирал. Как только начнется штурм, мы подорвем здесь все к чертям.

– Ты о людях подумал? – Адмирал смотрел в глаза десантнику, уже видя ответ на свой вопрос.

– Это наше общее решение, адмирал. За Альфу и наших родных. Один из ученых, которые обслуживают эту хрень, верещит о том, что последствия повреждения силовой установки – не предсказать. Я бы рекомендовал вам срочно выходить из боя и отступать от "Техаса" подальше.

– Сколько у нас времени? – спросил Скобелев севшим голосом, обведя взглядом притихший мостик.

– Немного, – взгляд Анри метнулся в сторону, – Контакт! К бою! – он на мгновение вновь посмотрел на адмирала, – мы удержим их сколько сможем! Уводите корабли! Полковник Кассад, отбой!

Скобелев несколько мгновений смотрел на почерневший экран, затем стиснув кулаки так, что побелели костяшки пальцев, он обвел взглядом капитанский мостик.

– Капитанам всех кораблей, срочное отступление! Уходим от "Техаса" как можно дальше! Прорываемся через правый фланг, там у федов сконцентрированы минимальные силы. Торна и Мэя на связь!

***

– Отступление?! – Андрей не поверил своим ушам.

– Нас тут сильно прижали, если адмирал говорит надо уходить, то надо уходить, – Сергей играючи сел на хвост очередного "Скорпиона", а Алексей из верхней орудийной установки расстрелял его корму, заставляя федеральный перехватчик отвалить в сторону, оставляя за собой шельф из обломков фюзеляжа.

Корабли третьего флота начали стремительно выходить из боя, накачивая всю энергию на двигатели и защитные поля. Прочь от "Техаса" стали двигаться оба линкора. "Трон" и "Летучий голландец", набирая скорость, встали в центр группы, которая сформировалась для прорыва окружения, устроенного федеральными силами на правом фланге. Истребители и штурмовики старались тоже покинуть поле боя, но им этого сделать не давали федеральные пилоты, которые, по всей видимости, решили, что противник дрогнул и испугался. Бой закипел с новой силой, пока внезапно центральная секция "Техаса" не взорвалась. Яркая вспышка взрыва, казалось на мгновение, словно остановила бой. Звездолеты Федерации, словно замерли в нерешительности, при виде поврежденного флагмана. При этом третий флот от "Техаса" стремительно уходил все дальше, за ними вереницей выстроились уцелевшие истребители и штурмовики. У Андрея появилось нехорошее предчувствие. "Икар" и немногие уцелевшие корабли оказались отрезаны от отступающего флота. Внезапно корабль, едва заметно тряхнуло и повсюду на приборных панелях замигали тревожные сигналы.