– Леха, у нас трое на хвосте, займитесь ими там! – Андрей переводил взгляд с интерактивной карты на собственный прицел фронтальной импульсной пушки.

– Серега, веди поспокойней, не дрова везешь, – процедил сквозь зубы Алексей, стараясь поймать изворотливые перехватчики в прицел. Но маневры, которые совершал Сергей, делали это непростой задачкой.

– Ага, давай я тебя высажу, полетишь сам, – ехидно хихикнул пилот и резко совершил петлю, огибая горящий остов подбитого фрегата, – Андрей, дави их!

Заработала фронтальная пушка. Два перехватчика развалились на части от прямых попаданий, у третьего срезало плоскость с одним из двигателей, и он, беспорядочно вращаясь, улетел в сторону.

– Нечестно! – рявкнул Самир, не отпуская рычагов управления пушкой, – это наши были!

– Вокруг их столько, что не жалко! – Андрей снова перевел взгляд на тактическую карту, – Черная дыра их забери, их все больше.

– Да уж. Не знаю, как долго еще сможет держаться флот, – проговорил Сергей, бросая "Икар" вправо, пропуская мимо себя звено "Кобр".

– Десант проник на "Техас", согласно плану, но линкор включил "Саван" слишком рано. Трудно сказать хватит ли им сил, – Самир вытер выступившую на лбу испарину.

– Волк справится, – уверенно сказал Андрей, поймав в перекрестье очередной перехватчик. Фронтальная пушка расстреляла быстрый кораблик, взорвав его силовую установку.

– "Икар", Синему лидеру, – раздался в рубке взволнованный голос Мика Стинсона, – нас давят в четвертом секторе, можете помочь?

– Отчего не помочь, – Андрей кивнул Сергею, и тот заложил резкий разворот, от чего изображение на обзорных экранах превратилось в расплывчатые линии, – Звенья "А" и "Б" за мной, – Андрей перешел на частоту эскадрильи, – идем в сектор четыре. Будьте готовы работать по перехватчикам.

– Вас понял, командир, – отозвались командиры звеньев, – идем за вами, "Икар".

Канонерки устремились в гущу боя, прокладывая себе путь огнем своих скорострельных импульсных пушек. По пути к ним примкнуло поредевшая эскадрилья пиратов на устаревших истребителях. Уже на подлете стало ясно, что дело плохо. Федералы смогли протащить под прикрытием фрегатов два эсминца, и теперь они поддерживали огнем скорострельных пушек наступающие истребительные формации. Компьютер фиксировал большое количество вражеских сигналов. Эскадрилья Мика воевала с многократно превосходящими силами противника, стараясь прикрыть от ракетного удара сектор фланга обороняющихся крейсеров, уберегающих "Голландец" от прямого удара. Канонерки врезались в рой вражеских перехватчиков, пробивая себе дорогу беглым огнем. Эсминец увидел новую опасность и перевел огонь правого борта на канонерки. Сергей увел машину в сторону, но одной из ведомых канонерок повезло меньше. Импульсные орудия слизнули ее защитные поля и буквально превратили ее в дрейфующий в космосе дуршлаг. На поредевшее звено "Икара", словно стервятники тут же накинулись федеральные "Скорпионы", но с ними в лобовой атаке встретились пиратские асы, которые и не думали отступать. Пираты отстреляли оставшиеся ракеты, пробив брешь в туче вражеских перехватчиков, и в пролом устремились канонерки, обстреливая все вокруг. Эсминец, потеряв прикрытие, начал отходить к более крупным кораблям. "Кобра" Мика прошла в нескольких метрах от "Икара", махнув плоскостями в знак приветствия. За ним пронеслись несколько федеральных перехватчиков, обстреливая из пушек корму истребителя. "Икар" развернулся и устремился в гущу боя, вслед за ними. Верхняя пушка развернулась и дала две длинные очереди, располосовав ближайший "Скорпион" попаданиями. Поврежденная машина отвалила в сторону, но два оставшихся федеральных пилотов продолжили преследование.