– Меня подбили! – машина Мика лишилась правого двигателя и по спирали ушла в сторону, чудом избежав столкновения с горящим остовом фрегата.

– Уводи машину, Мик! – Андрей расстрелял оставшиеся "Скорпионы", преследовавшие "Фурию", – постарайся уцелеть, тут ты уже не помощник.

– Удачи, – Мик вздохнул и выключил связь.

– Его "Кобра" вышла из боя и идет в сторону. Его не преследуют, – Сергей сверился с показаниями приборов.

– Доброго броска, Мик, – Андрей переключился на общий канал, – звеньям сосредоточить огонь на эсминце!

Канонерки рванули в стороны, заходя на позиции для атаки на "Янычар", который, несмотря на непрекращающийся обстрел, старался отступать к своим. Федералы старались не допустить к своему эсминцу вражеские корабли, но пиратская эскадрилья, жертвуя своими жизнями, дала канонеркам возможность нанести сконцентрированный удар. Звенья расстреляли ракетами корму "Легионера", от чего защитное поле эсминца мигнуло и погасло. Канонерки накинулись на эсминец, словно хищники на добычу. Лишенная защита корма "Легионера" покрылась разрывами от попаданий. Огонь скорострельных импульсных пушек пробил корпус эсминца в непосредственной близости от двигателей корабля. Двигатели "Легионера" долго не продержались и, наконец, отключились, и эсминец начал беспомощно дрейфовать в сторону федерального фрегата. Остановиться он уже не мог, повреждения коснулись всей энергетической цепи, и маневровые двигатели вырубились вслед за основными. Эсминец врезался в "Резолют", от чего щиты фрегата перегрузились и погасли. От столкновения по корпусу обоих кораблей пошли цепочки вторичных взрывов.

– Похоже, что здесь мы закончили, – Сергей ухмыльнулся, уводя машину вниз, – нужно уводить уцелевшие корабли к ядру флота.

– Третий флот понес серьезные потери, – Андрей поморщился, – что там у "Клыков"? Ксондо еще ведет бой?

– Судя по карте, да. Но кораблей у него осталось всего ничего, – Сергей сверился с интерактивной картой, – думаю, скоро он сломается.

– Надеюсь, Скобелев этого не допустит, – Андрей перевел взгляд на показания сенсоров.

– Хреново, – пробормотал Сергей, – нас отрезают. Две ударные группировки федов пошли на прорыв!

– Эскадрилья срочно – уходим к ядру! – Андрей вцепился в подлокотники, когда Сергей заложил длинный вираж и врубил форсаж.

Канонерки, отчаянно отстреливаясь, рванули к центру дружественных формаций, куда на полном ходу уже шла федеральная группа прорыва, состоящая из тяжелого костяка, в виде десяти фрегатов, за которыми шла формация из пяти крейсеров "Прайм". Командование ВКС Федерации, видимо решило рассечь оборонительные порядки третьего флота и разделаться с половинами по отдельности. Судя по тому, как Скобелев в спешке перестраивал флот, сделать им этого не собирались давать. "Трон" и "Летучий голландец" развернулись бортами с накачанными защитными экранами и открыли огонь, в то время как навстречу наступающей эскадре уже разворачивались боевые корабли пиратов и третьего флота. Похоже, чтобы разбить наступательную тактику противника, Скобелев решил ударить первым. Вперед устремились "Якутии" и "Янычары", встречным огнем заставляя передовые фрегаты противника погасить скорость и накачать энергией передние щиты. Эсминцы тут же нанесли массированный удар по впереди идущим кораблям, ненадолго перегрузив системы слежения буйством неистового пламени от попаданий тепловых ракет. В этот момент фрегаты сократили дистанцию до федеральных кораблей, и между ними завязался жестокий ближний бой. Корабли сходились борт к борту и обменивались залпами. В этот момент по кораблям, потерявшим защитные экраны, били главным калибром "Некоматы", которые заняли идеальные позиции для обстрела. Все вокруг буквально кишело истребителями и перехватчиками, которые вели отчаянный бой друг с другом, не считаясь с потерями. "Икар" под аккомпанемент импульсных орудий влетел в самое пекло битвы. Андрея, буквально, вжимало в кресло, когда Сергей совершал очередной головокружительный маневр, чудом уходя из-под огня. Тиво заливался отчаянным лаям, предупреждая о том, о чем и так знал опытный экипаж "Икара" – смерть здесь поджидала буквально всюду.