– Работаем в непосредственном контакте с противником, – Анри шепнул в микрофон, – включаем свой-чужой и работаем предельно аккуратно, – дождавшись одного щелчка подтверждения, Анри кивнул своим бойцам, – три, два, в бой!

Разом взорвались установленные снаряды в боковом коридоре и на потолке, обдав засевших за укрытиями федеральных солдат жаром и множеством осколков. Сквозь проломы в потолке под ноги солдат упали тепловые гранаты. Раздались предостерегающие крики, но было уже поздно. Алые цветы взрывов распустились непосредственно посреди позиций федеральных сил. В этот момент со стороны пролома в боковой переборке ударили бойцы тройки. Укрытые защитными экранами "Медведи" врезались в укрепления, сметая все на своем пути. Сверху, на деморализованных солдат спрыгнули Анри и его десантники, в полете врубая прыжковые ранцы, поднимая вокруг себя облака гари и пыли. Началась беспорядочная стрельба и крики паники и ужаса со стороны федеральных бойцов. Как только тройка уничтожила генераторы, питающие автоматические пушки, по федам ударил костяк десантного батальона. Двойка и большая часть первой роты пробила оборону защитников "Техаса", обратив их в бегство.

***

Мимо «Икара» пронеслось звено «Фантомов», делая очередной заход на федеральный фрегат. Вокруг, насколько хватало глаз, кипело жаркое сражение. Федералы пригнали в систему чуть ли ни четверть своей армады. «Техас» и «Затмение» они терять явно не хотели и теперь, как могли, старались отбить свой флагман. Из броска выходили все новые звездолеты, с ходу вступая в бой. Силы третьего флота таяли на глазах, несмотря на то, что за каждый сбитый звездолет, федералы теряли три. Эскадрилья канонерок потеряла уже шесть машин и теперь вела отчаянный бой внутри первой линии, где десять «Якутий» и две «Некоматы» схлестнулись, чуть ли не с вдвое большими федеральными силами. Фрегаты и крейсеры обменивались тяжелыми артиллерийскими ударами, в то время как вокруг них, словно мошкара кружили истребители и перехватчики. «Трон» Ксондо тоже сражался на первой линии и уже получил с десяток серьезных попаданий. Тем не менее, пират продолжал упорно держать позицию, обрушивая на федеральные корабли всю мощь своих орудийных установок. От пиратского флота осталось всего пять кораблей, не считая линкора Ксондо, при этом они сражались с остервенением, заслуживающим определенного восхищения. Первоначальный удар подкреплений, пришедших на помощь «Техасу» был сконцентрирован на «Летучем голландце», и это было большой ошибкой. Скобелев мгновенно разгадал направление удара и сосредоточил на нем колоссальную огневую мощь ядра своего флота. Прежде чем федеральное командование поняло, что пробиться к «Голландцу» у них не получиться, они потеряли с десяток фрегатов и два «Прайма». Бесчисленное количество спасательных звездолетов и капсул разлетались во все стороны, стараясь покинуть зону конфликта. Корабли обоих флотов перемешались между собой, и крупнотоннажные звездолеты били друг друга в упор. «Икар», исполнив головокружительный маневр, избежал прямого попадания от тепловой пушки «Прайма». Сергей напряженно смотрел на обзорный экран, а его руки за штурвалом словно жили собственной жизнью, уводя корабль из под огня совершенно невозможными способами. В рубке отчаянно выл Тиво. Надо сказать, что присутствие волосатого кираса раздражало только поначалу. Оказалось, что у Тиво отлично развито чувство опасности, словно животное могло почувствовать злую волю направленную против корабля. Благодаря этому вою, Сергей уже четыре раза избегал столкновения с управляемыми ракетами.