— Айрт, я полагаю вот что. Несовместимые пространственно-временные среды должны быть разделены чем-то вроде нейтрального слоя. Так? Континуумы соприкасаться не могут. Это в принципе.

— Безусловно.

— В таком случае, приняв, что этот самый ноор — неизвестный нам континуум, мы должны принять и существование искусственно поддерживаемого пограничного слоя, отделяющего ноор от нашей среды. Так?

— В этом есть логика.

— А если этот слой вдруг перестал существовать?

— Как это «вдруг»? Ты к чему клонишь?

Виан вертел в пальцах бокал, из которого до сих пор не отпил ни глотка.

— Я, понимаешь ли, думаю… Пусть это бред…

— Не тяни!

— Думаю, что те, умевшие оперировать континуумами, могли спрятать свой ноор. И спрятать так, чтобы раньше срока никто к нему не добрался. И ключ оставили на виду — для того или для тех, кто сумеет его использовать.

— Ты имеешь в виду нечто конкретное? — спросил Вэрол.

— Я имею в виду Туманное Кольцо, — сказал Виан.

Виан переменил положение у окна, и заходящее солнце вдруг высветило его волосы, придав им рыжий оттенок.

Вэрол глядел на него, как на чудо.

— Просто и гениально! — сказал он. — Рыжик, у тебя нетривиальное мышление. Именно Туманное Кольцо… В зоне Туманного Кольца не действовали наши физические законы. Ноор на виду у всей Галактики!.. Загвоздка в одном: его больше нет.

— Он выполнил миссию и самоуничтожился, — сказал Виан. В его глазах был азарт. — То есть ликвидировался нейтральный слой, произошел взрыв. Туманное Кольцо сохранило обруч и обеспечило его передачу кому следовало. Айрт, что ты знаешь о своем обруче? Допусти, что этот самый круг фа-мер и твой обруч — одно и то же!

— Действительно… Я представлял себе какую-, то территорию, область пространства. Обруч!.. Странно было бы создавать Туманное Кольцо лишь затем, чтобы передать какому-то человеку устройство, усиливающее влияние мозга этого человека на других людей. Усиление многократное, да… Но немыслимо, чтобы гибнущая цивилизация задалась целью породить монстра, подчиняющего себе жителей Галактики…

— Круг фа-мер должен наполниться мыслью. По-моему, это и означает, что обруч подчиняется импульсам сознания, посылам мысли. Что там дальше?

— «Проникший в круг фа-мер сольется с зонами мерат…»

— Да-а… Расплывчато. Может, поэкспериментировать с обручем?