Райан Эксфорд все еще занимал свой прежний медицинский отсек на одной из двух центрифуг Башни. Когда Перри привел Беллу, доктор работал в отсеке один и лампы были на минимальной мощности. Доктор оторвался от микроскопа и встал со стеклянной пластинкой, вымазанной желтым. Одет он был в мятый зеленый халат, руки – в белых перчатках.

– Привет, Белла! Рад снова видеть тебя здесь.

Эксфорд выглядел постаревшим, но это не удивило и не встревожило Беллу. Она видела его много раз в течение своего заточения и догадывалась, насколько тяжело ему приходилось работать после посадки. Перед началом погони за Янусом он был моложаво выглядящим сорокачетырехлетним мужчиной, а сейчас походил на старика под шестьдесят, изнуренного многими десятилетиями переутомления. Прежняя редкая проседь в волосах сменилась почти снежной белизной.

– Полагаю, у меня не хватит времени стать надоедливой гостьей, – предположила Белла.

– Шесть часов – лучше, чем ничего. И мы можем использовать их максимально продуктивно. Разве нет?

Она оперлась о шкаф. В отсеке была даже не полная гравитация, – очевидно, вращение центрифуги замедлили ради визита заключенной. Но и такая тяжесть давалась нелегко после практически трех лет невесомости. Пришлось отдышаться, прежде чем заговорить снова.

– Перри сказал, что ты переквалифицируешься в педиатра.

– И в повитуху, – подтвердил Райан, смущенно улыбаясь. – И не только я. Ведь еще Джагдип, Томас, Джуди… Гэйл.

Томас Шен и Гэйл Симмонс поддержали Светлану во время раскола. Белла подумала, что, наверное, Райану стоило немалого труда удержать вместе команду медиков. Не из-за попыток ли залатать эту прореху прибавилось столько морщин на лице врача?

– Перри сказал – сейчас в колонии несколько детей.

– Да. И еще один на подходе. Знаешь, мне не следовало бы рассказывать тебе, но про это знают все в Крэбтри. Светлана беременна.

– Рада за нее.

– Думаю, вряд ли к тебе дошло известие о том, что она потеряла ребенка. Дочь. Я сделал что мог, но…

Эксфорд запнулся, будто внезапно запершило в горле.

– Мне жаль, – проговорила Белла и на мгновение в самом деле позволила себе пожалеть бывшую подругу.

– Они назвали ее Надеждой. И она родилась мертвой. Да уж, хуже не придумать.

– Райан, ты не против, если я сяду?

– Я бы даже настаивал на этом.

Пока она устраивалась на стуле, Райан положил на стол предметное стекло, сдернул перчатки и потянулся за флекси. Повозился с компьютером ровно столько, сколько требовалось для поисков файла с данными Беллы.