Вначале я не увидел ничего, кроме клубящихся внутри красноватых облачков. Затем глаза привыкли, и в красноватой жидкости стала видна четвероногая тень. Влажная шерсть, тонкие ножки, округлая мордочка с забавными выступами рожек на лбу… К закрепленному в танке тельцу тянулись тонкие шланги с проводами.

– Козленок?

– Родоначальник нашего будущего стада, – поправил меня Ямада. – Способного питаться травоголосеменными и давать при этом мясо, молоко и шерсть.

– Если все тридцать выживут, мы можем попробовать раздоить некоторых самок, – предположил Лазарев. – Масколон, а что насчет овец и коров? Мясомолочный скот – это здорово, но мы очень нуждаемся и в тягловых животных, и в шерсти.

– Можете не напоминать, – отозвался генетик. – Артур с Шарлем прожужжали мне все уши. Мы ведем работы в этом направлении, но у меня просто физически не хватает людей и оборудования, чтобы заниматься всем разом. В конце концов, у меня еще двадцать малых инкубаторов с дизайн-птицей, которые тоже требуют контроля!

– Огромное спасибо вам и за это, масколон, – горячо проговорил Лазарев.

– Хм! – похоже, похвала пришлась по душе старому генетику. – Ну что, переходим к следующему этапу программы?

– Следующему? – эхом повторили Шарль с Владимиром.

– А вы думали, я собрал вас здесь, только чтобы полюбоваться на созревание зародышей? – довольно усмехнулся Ямада. – Прошу внимания! – он жестом указал на вторую заслонку, чуть побольше и пониже первой – на уровне груди.

За место у окошка последовала небольшая схватка – от него чуть не оттерли даже Владимира, забыв о субординации. В конце концов я оказался вжатым подбородком в плечо Геккона, а в шею мне сквозь биопластик вдавился локоть Дофии. Тем временем камера за окошком заполнилась красным светом. Раздалось жужжание.

Откинулась верхняя крышка камеры. Из лючка показались слабо шевелящиеся ножки с копытцами, затем и весь козленок, неуклюже крутящий головой и рассматривающий новую камеру. Манипуляторы водили по его мокрой шерстке губками и зондами. Ножки козленка коснулись мягкой подстилки, держатели разжались. Животное пошатнулось, завалилось на бок, но механические руки придержали его. Козленок неуверенно привстал.

Сквозь заслонку донесся жалобный дребезжащий писк. Сбоку вынырнул шланг с соской, ткнулся зверьку в губы. Козленок помотал мордочкой, поймал соску. Манипуляторы уже опускали на пол инкубатора его брата. Дофия сама восторженно пискнула.

– Посмотрели? – Ямада оторвал нас от процесса созерцания родов. – А теперь можете идти. Сейчас с ними будет работать зоотехник Шарля, и мне бы не хотелось, чтобы ей мешала полная группа народа. Если приплод не кормить вручную, у них возникнут проблемы с воспитанием собственного потомства. Так что давайте, освобождайте помещение!