Впрочем, похолодание обещало стать недолгим. Планета недавно миновала афелий и теперь уверенно двигалась к звезде. Скоро лучи Мюары должны были вновь начать понемногу согревать экватор, выпаривая океанскую воду и заставляя ее опускаться на дно морское. Теплое глубинное течение устремится в полярный океан, нагревая его – и вытекающий из него по другую сторону континента холодный поток, которому мы были обязаны нынешними холодами.

Завтрак состоял из жидкой бобовой похлебки и ломтя ноздреватого хлеба. И то, и другое было выращено на местной почве. Колония постепенно переходила на самообеспечение, сохраняя доставленный с Земли запас продовольствия на крайний случай.

– Что такое собирался продемонстрировать сегодня масколон Клаудиу? – спросил, приканчивая свою порцию, Утгур.

– Нечто «перспективное и умилительное», если верить беседе, – поднял голову от айдима Лазарев. – Подробностей не знаю. Но я намерен заглянуть – масколон семерки не из тех людей, которые будут созывать толпу попусту.

– Учитывая, что он назначил сбор в лаборатории Иитиро, я бы предположила, что речь идет о новых сортах кормов, – добавила Дофия. – Это объясняет, почему он сказал, что это добавит нам работы.

– Зачем собирать для этого обе группы? – полюбопытствовал Элгарий. – Оповестил бы нас по сети, как всегда делалось.

– Придем – увидим, – сказал Лазарев. – Я сам пытался узнать поподробнее, но, похоже, нам хотят сделать сюрприз.

Лаборатория генетиков находилась в занятом Исследовательской группой корпусе, между превращенными в склады модулями и площадью перед Центром. Это было внушительное для колонии двухэтажное здание из красного кирпича, запитанное по отдельному кабелю с нашего ветряка и имеющее резервные батареи на крыше. Амниотические танки и криокамеры занимали половину первого этажа здания, вторая половина отводилась собственно под лабораторию. Выступавшие отовсюду приборы и установки оставляли весьма мало свободного места для генетиков, однако подчиненные Иитиро умудрялись как-то скользить между ними, не задевая многочисленные углы и детали. С потолка лился яркий белый свет микролюма – невиданная в последние месяцы роскошь.

– Дальше – только в защитных костюмах, – не дал нам и слова раскрыть бывший масферм, а ныне масколон Ямада Иитиро, заведующий группой генных технологий. – Я не хочу, чтобы моя лаборатория превратилась в чашку с почвенными к-бактериями.

– Масколон, аграрии здесь по моему приглашению, – напомнил Шарль Клаудиу, руководитель Семь-Агро, нашей животноводческой группы, которая присутствовала здесь же, правда, как и наша, в неполном составе. Его пухлое лицо скрывалось под прозрачной пленкой изолирующего костюма.