– Нам надо туда идти, – Дин с нарочитой аккуратностью проверил крепление станнера и двинулся вперед. – Я проверю.

До боли сжав зубы, Ютта промолчала.

Включив немногие доступные ему анализаторы, не зафиксировавшие, впрочем, никакой угрозы, парень беззвучным шагом приблизился к маленькому тельцу и замер, напряженно в него целясь.

Плевать, даже если это обычный ребенок Вольных, сбежавший в тоннель от их малопривлекательной жизни. Его группа должна выжить. Вся, а не только казавшаяся ему раньше такой уверенной, знающей и недосягаемой Ютта.

Предостерегающе махнув рукой товарищам, Дин опустился на корточки, отводя в сторону темную ткань. Что-то цепляло сознание, не разрешая парню оставить погибшую в покое, хотя вряд ли он увидит что-то отличное от разорванной груди Эгмора.

Под разорванным платьем блеснул металл, приходя в слаженное движение, и Дин, отшатнувшись и едва удержав равновесие, попытался кувыркнуться в сторону. Неведомый механизм оказался быстрее, в считанные мгновение выстроив решетчатую структуру, ощетинившуюся во все стороны тысячью шипов, и сгенерировав знакомое желтое сияние, разорвавшее сферу изнутри.

Истошный крик Ютты прозвучал где-то на отдаленной окраине сознания, и парень глупо пожалел, что не увидит, сколько же из них все же доберутся до стражей.

Бок рвануло болью, словно в него вонзились несколько десятков жал.

Странно. Наверное, туда долетели первые заряды, а дальше его тело просто перестало чувствовать рвущие его шипы. Только почему по-прежнему так больно, и это ощущение не разгоняют даже навалившиеся сверху тяжесть и темнота?

Над головой упавшего парня что-то глухо лязгнуло, и он со стоном открыл глаза.

– Ни на минуту нельзя вас оставить! – Нервный голос в динамиках пытался изображать шутливые нотки, но волнение успешно забивало эти жалкие потуги. – Живой?

Эрг Вольных, в последнюю секунду свалившийся сверху на Дина и прикрывший его от взрыва, осторожно откатился в сторону и благополучно провалился в усеянную шипами воронку, оставив торчать снаружи лишь две слегка помятые конечности.

– Да мрак тебя побери!

Судя по тому, какими рывками механизм все же встал и выбрался из ямы, с управлением у Кат не слишком-то сложилось.

– Дин! Ты слышишь меня? Дин! Отзовись!

Ютта рухнула на колени возле парня точно так же, как недавно рядом с Эгмором, заставляя пилота недовольно скривиться.

– Слышу, не кричи… Лучше глянь, настолько ли все хреново, как я себя чувствую!

– Да, сейчас, не двигайся только…

Не обращая внимание на пригибающийся в тесном тоннеле эрг, внутри которого Кат удрученно рассматривала поврежденный взрывом защитный манипулятор, Тень осторожно перевернула Дина на здоровый бок и запустила сканер.