— Ты зачем здесь? — сняв мягкую защитную маску, спросил он.

— Хочу научиться работать с мечом.

— Но, ты, как мне сказали, вообще не из цивилизованных миров. Зачем тебе знать это древнее искусство?

Кротов растерялся. Кто сказал, и как объяснить, что когда клинок появлялся в его руке, он становится совсем другим. Что-то просыпается в душе, оставшееся от предков- казаков, прошедших и завоевавших с таким оружием, там, на Земле, половину мира.

— Мне нравится, — только и нашел, что сказать Сергей.

Старшекурсник еще раз оглядел его, и снисходительно посоветовал:

— Ты бы, лучше какой-нибудь технический вид выбрал. Говорят, у тебя с электроникой нелады. Вот и занимался бы дополнительно.

Кротов набычился.

— Я хочу заниматься фехтованием, — тщательно выговаривая слова, ответил он.

Но, старшекурсники уже, видимо, решили его судьбу.

— Здесь не просто спортивная секция. Мы имеем право, отказать во вступлении в наше общество любому, без объяснения причин.

Кротов начал злиться, и по своей привычке начал провоцировать старшекурсника:

— Неплохо вы устроились! Не надо никому объяснять, что вы меня боитесь!

Вспыхнувший курсант, хотел сказать что-то резкое, но его опередил другой. Он быстро шел от, прислушивающейся к разговору, группы.

— Подожди, давай я объясню, почему ему надо бежать отсюда.

Что-то знакомое показалось Сергею в лице этого курсанта. А, вот это кто! Уже подзабывший свою первую драку в столовой, он не сразу узнал в подошедшем того бледнокожего курсанта, которого тогда свалил ударом по мужскому достоинству. Рослый повернулся к бледнокожему. Тот заговорщицки кивнул ему. Он понимающе усмехнулся, и крикнул:

— Дайте, кто-нибудь меч новенькому!

К Сергею подошла девушка, и протянула свой меч. Стянув маску, она наклонилась к его уху:

— Продержись хоть пару минут, пусть с него спесь немного слетит.

Можно было не просить об этом. Кротов, уже сам был готов кинуться в драку. Он всегда не терпел высокомерного отношения. Он совершенно не выносил таких — ставящих себя выше других, считающих, что имеют право поучать остальных, как им жить. В Афгане ему не раз пришлось убедиться, что самый тихий и не боевой солдат, к которому все относились снисходительно, вдруг наоборот оказывался самым надежным и востребованным.