— Выставляем мечи на болевой разряд? Согласен?

Бледнокожий спросил это с таким видом, словно знал, что Кротов сейчас откажется.

— Согласен, — буркнул Сергей.

Отказаться было выше его сил. Он знал, что такое болевой разряд — Глемас в свое время показывал. При каждом удачном уколе или рубящем ударе, достигшем цели — происходил электрический разряд. И чем удачнее был удар или укол — в реальном бою, вызвавший бы тяжелое ранение — тем сильнее был разряд. Смертельный, например, в сердце — разряд был таким, что противник обездвиживался и не мог продолжать бой. Услышав согласие землянина, старшекурсник удивленно вскинул брови.

— Тогда, еще одно. Отключаем функцию компенсации удара.

То есть мягкая броня, хоть и не даст нанести реальное ранение, но силу удара компенсировать не будет.

Кротов кивнул, представляя, что завтра он будет весь в синяках.

Меч ничем не отличался от тех, на которых он тренировался с Глемасом. Узкий прямой клинок. Простая рукоять из полумягкого нескользящего пластика. Гарда, надежно прикрывающая руку. Сергей пару раз рубанул воздух, привыкая к оружию, и встал в приветственную стойку. Соперник с насмешливым видом, наблюдавший за ним, тоже вытянулся и отсалютовал.

Он не стал проводить разведку. Пользуясь преимуществом в технике, сразу пошел в атаку. Кротов, едва успевал парировать град ударов и уколов противника. Он начал отступать. Все-таки, немногочисленных уроков с Гронбергом, хватило только на азы техники фехтования. Но, даже это, слабое сопротивление разозлило старшекурсника. Он рвался отомстить за свое поражение, и Сергей чувствовал, что шоковых разрядов ему не избежать. Ожидание, этой боли, тоже добавляло адреналина в кровь землянина.

Сначала он пытался защищаться строго по правилам, так как учил гронец, но сбился и теперь, уворачивался, отпрыгивал и отбивал оружие противника, как бог на душу положил. Лишь чувство боя, развитое в драках с самого детства, и закрепленное на войне, и то, что в схватке на мечах нельзя использовать имплантант, позволяло Кротову пока не получить не одного разряда.

Вокруг них собралась толпа курсантов. Все в зале бросили занятия и наблюдали за боем. Весело переговариваясь, все сходились во мнении, что исход предрешен. Быть землянину сегодня и поджаренному и в синяках. Большинство болело за своего — курсанта-старшекурсника. Лишь несколько человек из занимавшихся — по каким-то своим причинам — и небольшая группа новеньких поддерживали Сергея.

Первый укол он получил в левое плечо. Укол был слабым, на излете атаки Кротов не успел уклониться, и острие меча коснулось костюма. Но разряд оказался ощутимым — рука на секунду отнялась. «А, что ты хотел? — подумал он, морщась от боли. — Сам согласился на максимальный уровень».