Стоя на месте, одной рукой он крутанул противника так, что у того ноги оторвались от пола. Все вокруг испуганно сморщились, услышав хруст в завернутой руке. Завершая полукруг, землянин, наконец, отпустил бледнокожего. Тот пролетел метров десять, быстро перебирая ногами, и пытаясь не упасть. Но не удержался и покатился по пластику пола. Меч отлетел и застыл в углу зала.

Приходя в себя, Сергей, огляделся. Мир оживал, расцвечиваясь красками. Растерявшиеся курсанты, испуганно переводили взгляд с Кротова, на бледнокожего. В неестественно изогнутой сломанной руке проснулась боль. Стараясь не застонать, он прохрипел:

— Вызывайте медиков. Ему надо срочно в медмашину.

Он кивнул в сторону пытавшегося перевернуться курсанта. Окружающие, словно только и ждали этих слов — все засуетились. Сразу несколько начали вызывать медиков. Старшекурсника окружили. Кротов поднял меч, и, найдя глазами хозяйку, подошел к ней.

— Спасибо!

Та автоматически взяла меч, не отрывая глаз от лица Сергея.

— Как ты это сделал?

Потом, сразу без перехода, не дожидаясь ответа, схватила землянина за руку. Увидев невозможный изгиб предплечья, она сразу все поняла.

— Тебе самому надо в медмашину! У тебя рука сломана!

Кротов осторожно освободил рукав, и пробормотал, смотря в сторону.

— Я знаю. Сейчас пойду, полечусь.

В академии всячески поддерживали дух соперничества и приветствовали любые единоборства. Не без основания, считая, что для будущих офицеров это необходимая часть подготовки, как физической, так и, в большей степени — психологической. Поэтому информация об этой схватке не ушла выше дежурного офицера-воспитателя. Кротов, напрасно прождал вечернего вызова к полковнику Лее Рейнис. После посещения медмашины, лежа на кровати, он обдумывал свое поведение в этом бою.

Все было нормально, как всегда. До момента, когда он не смог уйти от удара по голове. Тут он начал вести себя так, как никогда не повел бы себя раньше. Это был уже не первый случай. Он вспомнил, как бросился навстречу огромному зверю на прогулке со Снежей. Во время драки в столовой — тоже. Он заметил, что это происходит, когда опасность для него переступает определенную черту.

Тогда организм сам включает какие-то неведомые резервы. «Как будто, я бессмертный», — усмехнулся Кротов. В прошлой жизни — до Зорна — он никогда не повел бы себя так. И еще это — внезапная потеря слуха, когда все звуки исчезают, движение вокруг замедляется и приходит ощущение, что тебе все по силам. Как тогда, на Гроне — он чувствовал, что может разорвать малети голыми руками.