Лицо растаяло. Стори выругался.

— Вот только её нам не хватало!

Потом оглянулся, и поняв, что нарушил правила, попробовал оправдаться:

— Я это к тому, что теперь придется её ждать. Идти будем медленнее.

— Да, брось ты, командир! — Кротов засмеялся, и стукнул Парано по плечу. — Нам всем это не нравится. Так, что можешь выражаться спокойно.

Речь Сергея прервал свист разрезаемого воздуха. С неба падала одноразовая капсула. Десантник, стоявший на поясной платформе, управлял ей с лихостью, граничащей с безрассудностью. Тормозить платформа начала почти перед самой землей. Несладко ей, подумал Кротов, даже противоперегрузочные компенсаторы броника, полностью энергию не погасят.

Включились маневровые двигатели, и платформа над самой землей пошла в сторону группы. Как ведьма в ступе, землянин вспомнил виденный в детстве фильм- сказку. Еще бы заговорила, как баба Яга, вот был бы прикол! — неожиданно развеселился он.

Платформа ткнулась в снег перед самыми деревьями. Прибывшая легко спрыгнула с неё и, твердым шагом направилась к отделению.

— Отделение! — скомандовал Парано, и оглядев вытянувшихся курсантов, шагнул навстречу полковнику.

— Полковник Рейнис! — начал он. Но та, на ходу опуская маску, прервала его:

— Отставить! Продолжайте свою работу! Я только наблюдатель, без званий и должностей.

Командирский тон её реплики, противоречил этому утверждению. Да, и вид был совсем не стороннего наблюдателя. На груди висел короткий спецназовский игольник, на броннике полная навеска, а за спиной, пристегнутый к броне ранец, был набит также как и у курсантов. Это-то зачем? Будет выполнять задачи вместе с нами?

Кротов выкинул из головы непонятные вопросы, и с сочувствием посмотрел на капрала, не завидую я ему. Тот старался сделать вид, что не замечает демонстративно отошедшую в сторону Лею Рейнис. Построив отделение, он определил порядок движения, места каждого в колонне, и сектор ответственности. Все как на показательных занятиях. Все примолкли, шуточек больше не раздавалось. Присутствие шишки из штаба Академии, заставляло стать серьезными.

Интересно, где и как она пойдет? Сергей украдкой взглянул в сторону полковника. Помнит она меня или нет? Словно услышав его мысли, та подала голос:

— Капрал Стори Парано! Располагайте мной, как будто у вас появился еще один курсант.

— Есть, — ответил покрасневший Стори, и, помявшись, приказал: — Пойдете в середине колонны, основной сектор наблюдения — справа.

Ты, смотри, даже имена знает, значит готовилась. Сергей опустил щиток и занял свое место. Он уходил первым. Стори, доверяя опытности землянина, как всегда, поставил его в авангард. Углубившись метров на двести в лес, Кротов сообщил капралу, что все в порядке, и они могут выдвигаться.