Сергей сунул перчатку в воду. На экранчике комма появился знак безопасности, и побежала строка перечисляющая состав воды. Он не стал читать, и так было ясно, что вода чистейшая. Хотя у них был свой запас, но его лучше поберечь. Снег, тоже пойдет, если понадобится, но вода лучше, тем более такая.

Группа подтянулась на полянку. Кротов переговорил с капралом, и по собственной инициативе, решил подняться на скалу. Раз уж запретили пользоваться технической разведкой, взглянуть вокруг с высоты будет совсем не лишним. Он обошел клык. С противоположной от поляны стороны, скала была изрезана уступами. Хватаясь за выступы, он как паук забрался на самый верх.

Встав на краю небольшой площадки, осмотрелся. Впереди, за небольшой полоской низкорослых деревьев, и такой же узкой полосой кустарника начиналась каменистая россыпь. Из снега торчали черные бока больших валунов. Завтра медленней пойдем, констатировал Сергей, и повернулся в сторону откуда пришли. Белый волнистый ковер с многочисленными темно-зелеными вкраплениями. Ничего интересного.

Он опустил щиток, и с удовольствием вдохнул свежий морозный воздух. Не прошедший через фильтры, он принес запах. Это было что-то такое знакомое, но такое далекое, что Сергей не сразу сообразил, что это. Лишь секунду спустя, он понял, что это чуть слышный запах дыма. Где-то горел костер. Избалованный саморазогревающимися пайками, бронекостюмами с подогревом и прочими благами Имперской Армии, он совсем забыл про такой способ добычи тепла.

Сергей поднял щиток, сумерки сразу прояснились. Он медленно поворачивался, сканируя окружающее в тепловом диапазоне. Ничего. Может, показалось? Опять опустил маску, потянул носом — запах исчез. Загадка. И все же, Кротов мог бы поклясться, что это не было самообманом. Рассказывать, или не рассказывать, думал он, спускаясь со скалы. Решил — пока не буду. Подожду.

Внизу его ждал Стори.

— Что там?

— Все тоже. Лес кончается. Завтра идти через россыпь.

В свою очередь он спросил:

— Разрешения на применение «командирского глаза» так и не дали?

— Нет. Я запрашивал. Подтвердили, никаких технических средств разведки. Ладно, иди ешь. Я сейчас определюсь и подскажу твое время дежурства.

Да, блин, совсем как на Земле. Часовых выставим. Накидали бы вокруг сигнализаторов, броник на постоянное сканирование и спать. Армия везде одинакова. Чем больше сложностей для солдата, тем лучше.

— Ладно, определяйся. Я лягу вон там.

Он показал на место у родника. Все уже выбрали себе места. Почти все развернули палатки. Пластик сразу принял цвет окружающего снега и для невооруженного глаза, они пропали. Кротов определял их только по появившимся сугробам, которых раньше не было.