Он присел на валун у самого родника. Снял с шеи игольник, и прислонил его к камню рядом. Нажал застежку навесного ранца и снял его со спины. Хотя, вся стандартная упаковка была максимально облегчена, вес все равно набирался приличный. Достал контейнер с ужином, и, набрав в затвердевшую кружку воды, залил в отверстие пластиковой упаковки. Фольга быстро развернулась в куб и стала нагреваться. Через несколько секунд ужин был готов. Еда была вкусной, а о том, что это и из чего приготовлено, Сергей перестал задумываться еще в учебной дивизии Советской Армии.

Кто-то подошел и встал сзади. Не оборачиваясь, Сергей спросил:

— Ну, что когда мне дежурить?

— Это не капрал.

Красивый голос Леи Рейнис, потерял командирские нотки. Кротов резко обернулся, и хотел вскочить.

— Сиди.

Она остановила его, присаживаясь рядом.

— Ешь, я подожду.

Сергей быстро выхлебал содержимое контейнера и смял упаковку. Она тотчас стала жухнуть и через минуту рассыпалась. Чуть заметный ветерок подхватил оставшиеся чешуйки и потащил их по снегу. Он еще раз зачерпнул воды, попил, потом смял кружку и спрятал в ранец.

— Я слушаю.

— Ты же инопланетник? И, по моим данным, с нестандартным поведением?

— Так, точно. Инопланетник Сергей Кротов.

Начал он, обычную свою игру для командования. Рейнис недовольно сморщилась.

— Перестань, я не капрал. Я хочу знать, не заметил ли, ты что-нибудь необычное?

Неужели тоже учуяла? Кротов сразу подумал про запах далекого костра. Черт, говорить или нет? Скажу, вдруг, действительно, что-то учуяла.

— Есть кое-что. Мне показалось, я почувствовал запах дыма.

Глаза женщины радостно блеснули, но она, тут же, притушила взгляд. Похоже, полковник что-то знает.

— Больше ничего? — деланно равнодушно спросила она.

— Нет. Ничего необычного больше не заметил. Если бы, сейчас поднять повыше «командирский глаз», простите — разведкамеру комсостава — то, можно легко засечь даже остатки костра.

Кротов ждал, может она объяснит и непонятный запрет на техсредства. Но, бесполезно.