— Но они еще наши союзники, Марток, — напомнил канцлер, откинувшись в кресле. — Имейте в виду, что речь идет не о захвате чего-то, а о выживании всей нашей цивилизации.

— Канцлер, взгляните на факты прямо, — все еще упорствовал Марток. — Как только Сиско узнает, что мы здесь делаем, и доложит своему руководству, договор будет тут же расторгнут. Поэтому позвольте мне увести флот из этой западни и начать подготовку к тому, ради чего мы сюда пришли.

Гоурон с сожалением посмотрел на генерала.

— Хорошо, — произнес канцлер после продолжительного молчания. — Я посоветуюсь. Можете пообещать своим подчиненным, что у них будет возможность сразиться с приближающимся врагом. Мы сделаем все зависящее от нас, чтобы не допустить Доминион в наш квадрант. Но пока еще Звездный Флот не предал нас. И мы не пойдем против него, пока он не сделает этого.

* * *

— По данным сенсорной разведки оперативный флот клингонов отошел за пределы бахорианской территории, доложила капитану Сиско Ядзия Дэкси. — Здесь остался лишь корабль генерала Мартока.

— Так, так, — в раздумье произнес Бенджамен. — Значит, теперь они находятся в нейтральном пространстве. Это в принципе меняет их правовое положение. Если теперь им вздумается произвести досмотр какого-либо корабля, то…

— То мы не имеем права вмешиваться, — продолжила его мысль Дэкси.

Разговор происходил в служебном кабинете капитана Сиско на «ГК-9».

— Впрочем, если им вздумается задержать корабль Федерации, то мы имеем все основания оказать ему помощь, — уточнила Дэкси.

— Да, разумеется, — согласился Бенджамен.

Последнюю фразу он произнес почти механически, его мозг в это время сосредоточенно работал над анализом возникшей ситуации. В чем мотивация этого странного, на первый взгляд, маневра клингонов? Сиско вопросительно посмотрел на Дэкси. Ее аналитические способности всегда восхищали Бенджамена, но в этот раз, похоже, и она еще не выработала достаточно обоснованного решения.

На груди капитана запищал коммуникативный знак.

— Ну, что там еще стряслось? — негромко побурчал Сиско.

— Капитан, вас вызывает О'Браен, — прозвучал знакомый голос Майлса. — Здесь генерал Марток, он хочет увидеться с вами.

— Пусть войдет, — разрешил Сиско.

Визиту этого клингона сейчас Бенджамен Сиско в какой-то мере даже обрадовался, не сомневаясь в том, что получит хоть какую-нибудь дополнительную информацию.

Дверь едва слышно отворилась, и в кабинет решительной походкой вошел Марток.