Сотники повели свои сотни. Цепочкой по одному они поднимались в гору. Зэт ждал, и когда последний воин скрылся за поворотом, отправился в свою сотню.

– Идем на крепость! – сказал он метнувшемуся к нему Кургаю, тот обрадовался, и поднял кверху сжатые кулаки.

Большой Воин мысленно прошел с воинами Кривого Юма путь до вершины, и когда решил, что те уже на месте, дал команду на боевое построение. Зуги были заряжены и три заряда подготовлены в походное положение. Колонна двинулась без дозоров и охранения. Вскоре сотня оказалась на виду крепости. Большой Воин вглядывался в приближающиеся кусты на склоне, но следов засады не замечал. Тем не менее, он был уверен – засада там, больше негде укрыться – до крепости оставалось только открытое пространство. Зэт вел воинов нарочито медленно – его соратникам нужно время для подготовки атаки. Вскоре уже были хорошо различимы полотна ворот крепости и фигурки воинов на башнях. Когда заросли тенистых кустов оказались на расстоянии выстрела, Большой Воин приказал воинам перейти на бег и вдруг он свернул с дороги вправо, оставляя опасный склон по левую руку. Сотни ног дружно стучали у него за спиной. Выстрелы из засады застучали запоздало и не подготовлено. Зэт приказал залечь за камни и приготовиться к стрельбе. Сидевшие в засаде воины жрецов покинули кусты и сгрудились на дороге, их оказалось сотни две, но цепью они не успели вытянуться – из-за кустов сзади, по ним ударил дружный и точный залп – Мундегир и Кривой сотник Юм оказались на месте во время.

Враги заметались по дороге. Большой Воин отдал команду:

– Огонь!

Воины сотен Анка и воины жрецов, оставляя на дороге убитых и раненых, побежали к крепости. Их преследовать не стали – подставлять сотни под пули стрелков с башен было бы нелепо. Добив раненых врагов и пересчитав их потери, воины рассредоточились на отдых – запылали костры, запах жаркого обещающе завис в воздухе.

Сотники собрались на военный совет.

– Крепость возьмем штурмом! – горячился Мундегир. – Вначале стены, а затем и башни.

Кривой Юм вопросительно смотрел на Зэта.

– Пока надо обложить крепость со всех сторон, – приказал Большой Воин.

Полусотники подняли воинов, уже устроившихся на отдых, и они окружили каменные стены, заняв боевые позиции на расстоянии выстрела от них.

– Надо брать штурмом, – Мундегир размахивал руками, – пока враг в панике.

– Мы потеряем много воинов, – ворчал Кривой Юм.

Они смотрели на Большого Воина.

– Надо подумать, – наконец, вздохнув, сказал тот.

ГЛАВА 81

ГЛАВА 81

Когда Нат выбрался из мрачного тоннеля, измотавшего его своей длиной и топотом сотен ног, по глазам ударил яркий свет, взгляд утонул в громаде свободного пространства. Зеленая долина оказалась действительно зеленой – зеленой по земному. Ему чудилось: он видит Альпы – перед ним альпийские луга, и невольно поискал глазами беленькие домики и высокую кирху над черепичными крышами. Чашеобразную долину диаметром километров в восемь образовывали внутренние пологие склоны хребтов, которые другой, внешней стороной обрывались неприступной стеной.