– Они что, хотят строить мост? – удивленно спросил Наполеон. – Ширина пропасти какая?

– Видно будет! – пожал плечами Нат.

Раздались крики:

– Сигнал на перевале!

Нат повернул голову и напряг зрение – со скалы над перевалом, серой свечой, поднимался дымок.

– Сигнал есть! – подтвердил он.

Наполеон попросил человека:

– Останься здесь, а я туда! – не ожидая ответа, он быстро зашагал вниз по тропе, за ним последовала свита. Нат почувствовал, как голод коснулся желудка.

– Поесть бы? – спросил он Марча.

Ашу кивнул и с готовностью пригласил человека следовать за ним. Шли недолго, за поворотом стоял шатер с ним рядом горел приветливый костер.

– Это твое жилище, – объяснил Марч.

Ночь опускалась над Зеленой долиной, делая пламя ярче и желаннее. Нат сел и вытянул к огню, натруженные за долгий день ноги. Жареное мясо показалось необыкновенно вкусным, а вино с незнакомым, но прекрасным букетом, приятно сняло усталость. Лежанка в шатре – шкура зверя, под которой толстый слой травы, была просторной и мягкой. Он уснул сразу, а когда проснулся, то неземная, длинная ночь, заставила его еще долго лежать в темноте с открытыми глазами и беспорядочными мыслями. Наконец за полотном шатра послышались шаги, поднялось пламя костра, вскоре потянуло жареным мясом. Нат поднялся и вышел. Фиолетовая темень чуть просветлела и тут же, словно привидение, появился Марч.

– Привет человек! – подобострастно сказал он и сообщил. – Еда готова!

Нат присел к костру – пища олду, как всегда была вкусной. Он насытился быстро. Затем поднялся и двинулся к тропе, ведущей в горы. Марч следовал за ним. Когда подходили к «гнезду» услышали стук.

– Стерглы стучали всю ночь! – сообщил начальник гарнизона. Нат подошел к краю площадки и посмотрел вниз. У стреглов кипела работа, множество их висли на веревках в глубине пропасти, они били чем-то металлическим по каменным стенам. Землянин не понимал смысла их действий, но вот они, один за другим поднялись наверх и, зацепив веревками длинные бревна, стали опускать их концами вниз. Долбили они, как оказалось, гнезда, куда вскоре были установлены торцы бревен. Застопоренные таким образом бревна, наклонили, удерживая их веревками, и те легли вершинами на противоположную сторону – в том месте, на глубине двух десятков метров было сужение пропасти.

По бревнам поползли стерглы с досками, канатами, брусками и на глазах у Ната вырастал мост. Через непродолжительное время по нему уже шли стерглы. На «Гнезде» изготовились стрелять, но стерглы на расстояние выстрела не приближались. Вскоре рядом, за скулой скалы, началась невидимая с «гнезда» работа – стучали по камню и по дереву. Вскоре Нат определил: звуки ударов поднимались выше и выше.