ГЛАВА 85

ГЛАВА 85

Ветта лежала у кромки скал, положив ствол тяжелого зуга на камень, она тщательно выцеливала. Нат лежал рядом, поймав на прицел фигуру бодро идущего в атаку стергла, он послал ему навстречу пулю, тот упал. Заряжая зуг, Нат посмотрел на Ветту, та в ответ широко и счастливо улыбалась. Стерглы, рассыпавшись по плато, шли к скалам. Вшестером, ввосьмером несли длинные штурмовые лестницы. Если кого-то из них убивали, на его место тут же вставал другой воин.

Стерглы уже усеяли трупами все подступы к скалам, и наконец, не выдержав плотного огня, стали отходить. Наступившая тишина после напряжения тяжелого боя действовала опьяняюще – олду оживленно переговаривались, весело смеялись.

Ветта прижалась плечом к плечу Ната.

– Как там наши… отец, – в ее голосе звучали слезы.

– Они спрятались, – утешал ее Нат. – Твой отец умный, он нашел выход!

К ним подошел Шим:

– Ладно, вы подоспели, а то бы нам… а знаете, сколько я стерглов уложил? – бывший предводитель кнадов был рад вновь видеть человека. Ашунг и Наполеон стояли у скалы, наблюдая за противником, который отошел недалеко, и о чем-то тихо беседовали.

– Теперь они не скоро к нам сунутся, – явно успокаивая самого себя, продолжал Шим. – Видите, лестницы складывают…

– Стерглы! – раздался пронзительный голос.

Нат поднялся, из-за дуги скал появились колонны – это шли стерглы штурмовавшие перевал. Они несли щиты, бревна, доски и еще что-то, что было не разглядеть. Землянин посмотрел на Ашунга, тот был спокоен, словно на плато происходило нечто ожидаемое.

Прибывшие стерглы смешались с отступившими от скал. Сотники, их легко было отличить по белым аксельбантам на груди, размахивая руками, сбили штурмовые колонны. Подняв над головой щиты, построив, словно древние римляне «черепаху», они двинулись вперед. Это конец, подумал Нат.

Ашунг поднял вверх руку, а затем резко опустил ее. Внизу под скалами раздался тяжелый рев.

– Карроды! – ахнул Нат. – Здесь карроды!

Кнады выводили монстров из потайных ходов. Головы гигантов были укрыты рогатыми шлемами, на груди броня, концы хвостов волочили на цепях металлические шары с острыми шипами. Карродов выстраивали шеренгой на расстоянии метров пятнадцати друг от друга. Нат затаил дыхание – это была сила, это был источник страха.

Гремя металлом, тридцать монстров двинулись навстречу врагу. Колонны наступавших стерглов остановились, затем развернулись в фалангу. Когда чудовища приблизились на расстоянии верного выстрела, ударил залп. Было слышно, как зазвенела под пулями броня. Карроды по команде кнадов – поводырей, бросились вперед, стреглы кинулись врассыпную. Гиганты преследовали их по плато – рвали клыками, топтали ногами, тяжелые шипастые шары на цепях высекали из камня искры. Карроды были уже в середине мечущейся в панике толпы. Но оставшиеся позади чудовищ воины быстро пришли в себя и открыли огонь. Сзади на карродах брони не было. Враги быстро нашли их уязвимое место – ноги, и выстрелами перебивали им сухожилия, заставляя гигантов оседать на задние ноги, а затем калеча передние, заваливая тех на бок. К обездвиженным чудовищам подходили ближе и выстрелами в глаза добивали их.