ГЛАВА 87

ГЛАВА 87

Короткая цепочка пленных в сопровождении десятка охранников – стерглов, двигалась по плато. Нат шел позади Ветты и смотрел на ее тоненькие руки, запястья которых были стянуты веревкой. Его сердце стонало. А у него кроме рук были стреножены еще и ноги, видимо стерглов пугали его гигантские размеры. Длины веревки на ногах хватало лишь на полшага, но пленные двигались медленно и Нат идти успевал со всеми. Шли они уже довольно долго – день заканчивался, свет Кратера тускнел. Пленных повернули к скалам, где они расположились на камнях. Стерглы разожгли костры.

– Как там наши? – прошептала Ветта.

– Мы еще увидим их, – успокоил ее Нат.

Он постоянно пытался порвать веревку на руках или хотя бы ослабить ее, но вязавшие их свое дело знали. С костров потянуло чем – то вкусным. Несмотря на обстоятельства Нату есть хотелось.

– Зачем нас взяли в плен? – спросил он у Шима, который сидел от него справа.

– У них обычай, – по случаю победы приносить вечным в жертву пленных, – объяснял тот весьма спокойно, небрежно касаясь такой злободневной темы.

– Надо как-то бежать, – заметил Нат.

– Конечно, – поддержал Шим, – мы ведь ничего не теряем.

Стерглы у костра ели и пили, не обращая внимания на пленных.

– Подлезь ко мне за спину, – шепнул Нат бывшему кнаду, – и развяжи веревку зубами!

– Веревка сплетена из жил ветронога, – усмехнулся тот, – ее развязать уже невозможно. Она со временем костенеет, потом ее даже ножом трудно резать, обычно ее перепиливают!

Нат промолчал – положение казалось безнадежным,… вдруг он почувствовал как позади, кто-то коснулся его рук. В сердце дико вспыхнула надежда – за спиной пилили веревки, и вскоре он смог разъединить руки, ему кто – то вложил в правую ладонь нож. Не оборачиваясь, стараясь делать все незаметно, Нат перевел руки вперед и увидел нож с пилкой позади лезвия. Лишь чуть наклоняясь, он перепилил веревку на ногах, которая оказалась действительно твердой, как кость. Ветта и Шим широко раскрытыми глазами смотрели на чудо. Нат ловко освободил от пут их обоих. Позади кто-то тусклым голосом пригласил:

– Сюда!

Нат лег и пополз на голос, девушка и Шим последовали за ним. Нат опешил, когда за огромным камнем он увидел стергла: крупного, с аксельбантом сотника на груди.

– Черт… – прошептал он.

Ветта в страхе ухватилась за него.

– За мной, – бросил стергл и двинулся за скалу.

Ничего не понимая, еще не веря, что он на свободе Нат поспешил за ним. Остальные от него не отставали. Шли недолго, на развилке тропы Нат остановился, и, показав рукой на Кратер, сказал: