Пламя опустилось, но дым еще обильно поднимался над крепостью, хотя заметно просветлел. Ворота так и не раскрылись, их пришлось ломать – как и предположил Большой Воин, гарнизон ушел через подземные ходы. На поиски беглецов были посланы почти все воины, немногие оставшиеся собирали дрова и хворост для погребального костра.

Чилла, завернутая в светлое полотно, лежала на траве. Большой Воин стоял рядом, и ненависть переполняла душу. Наконец он приказал положить тело на погребальный костер и сам поднес огонь к хворосту. Пламя прыснуло в сухие ветки, а затем метнулось кверху. Начали возвращаться отряды, прочесывавшиеся склон. В плен не брали – врагов убивали на месте – Анка пока среди них не было. Зэт не отходил от костра. Пламя обняло тело Чиллы, но он знал: ей не больно, она теперь с огнем в родстве. Раздались крики. Большой Воин посмотрел туда, куда смотрели все, и увидел Кривого Юма. Его воины вели кого-то – его сердце радостно забилось – это был явно Анк, а кого еще мог привести славный сотник!

– Остальных кончали на месте, – рассказывал Кривой Юм. – Этот спрятался за камень, а я его словно учуял.

Анк стоял перед Большим Воином. Сотник не сомневался – это Анк дал приказ убить Чиллу, чтобы оборвать, не дать расти новой жизни…

Перед его мысленным взором встало Болото – он вспоминал, как искал Тропу и он чувствовал ту дрожь, когда над ним кружили крыланы. Как зажигалась ненависть… теперь он не сомневался: тогда его посылали поискать свою собственную смерть… а как Анк глумился в шатре вождей. Большой Воин не сводил со своей жертвы ярых глаз.

Анк дрожал. Его привычно надменное холеное лицо серело. Он что-то, косноязыча от страха бормотал, но что именно не разобрать, хотя понятно: тот молил о пощаде.

– Связать и бросить в огонь, – приказал Зэт.

Раздались крики, воины у крайних костров вскакивали и показывали на что-то. Большой Воин поспешил туда.

– Великий Орр – Ги! – прошептали его губы.

По траве широкой полосой бежали сотни маленьких зверьков – шимов. Они бежали, не боясь воинов, что было совсем не похоже на них – пугливых и осторожных, бежали быстро, не уклоняясь от маршрута, некоторые забегали в огонь.

– Строить походные колонны! – прошептал он стоящему рядом Мундегиру.

Раздались команды и, словно в ответ, завыли серые шакалы, вначале их было несколько, а затем зазвучали все новые и новые гнусавые голоса. Костры поспешно тушились, воины собирали вещи, готовясь в дорогу. Большой Воин подошел к костру. Пепел еще сохранил очертания тела Чиллы, но вскоре осыпался прахом. Внизу крючился обугленный Анк.