Вскоре на поле боя лежали все карроды и сотни убитых ими стерглов.

– Карродов больше нет, – заметил Шим. – Теперь нам…

Из-за дуги скал появилась очередная колонна стерглов. На поле боя уцелевшие строили штурмовую колонну. Пришедшие вливались в нее и по командам бегающих и махающих руками командиров, подняв над головами щиты, двинулись на штурм.

Олду со скалы, видимо чувствуя безысходность, стреляли вяло. Нату стало ясно – положение безнадежно. Прибежал, исчезнувший было, Шим.

– Стерглы прорвались в город! Кнады и ашу ушли по схронам! – сообщил он.

Тем временем стерглы, прислонив к скалам лестницы, стали подниматься и вскоре показались наверху.

– В плен попадать нельзя, – прошептала Ветта.

– Уходим, – тянул Шим человека за руку.

Они по горной тропинке отправились вниз – позади гремели выстрелы, оставшиеся олду странно кричали…. Нат вдруг понял – те смеялись. Эйфория обреченных – пришло ему на ум. Они пробежали по крошеву камня, затем по вырубленной в скале лестнице поднялись наверх. Первым, указывая дорогу, бежал Шим. Он, как объяснил, здесь не бывал, но на всякий случай расспросил про пути, ведущие из крепости. В общем, он дорогу точно не знал – они то и дело останавливались в тупике.

– Где же теперь наши? – то и дело восклицала Ветта.

У очередного тупика, когда конец тропы завис над пропастью, Нат остановился и тут же услышал отчаянный крик девушки:

– Нат…

Он увидел, как мелькнула в воздухе веревка с петлей на конце. Нат увернулся, вторая упала ему на плечи. Мгновенно вскинув руки кверху, он сбросил ее, но вскинутые руки обхватила следующая петля и затянулась…

ГЛАВА 86

ГЛАВА 86

Расселина – трещина в лопнувшем миллионы лет назад горном пласте, резкими зигзагами поднималась вверх. Большой Воин спешил. То груды камней, то узкие провалы под ногами замедляли шаги. Шум боя с расстоянием стихал, и явственнее слышалось лязганье и сопение – кто-то шел за ним. Враг или свой? Он притаился за камнем – из-за скалы появился стергл. Это был воин его сотни, ветеран – походный хранитель веры, за ним появился второй – всего их оказалось двадцать. Большой Воин повел маленький отряд к пропасти.

Человеческая память сохранила, как вел других воинов по этой расселине Гиэрри-Орр, а путь этот кончался у пропасти, через которую смог прыгнуть только он один. Вскоре они услышали шум потока и…пропасть с тех времен уже не стала. Большой Воин нашел глазами выступ, с которого предстояло прыгнуть, посмотрел на своих воинов и понял – те не смогут! Придется вести их вдоль пропасти мимо грота, где Гиэрри-Орр задушил когда – то Хвоща – служителя культа Неведомых, туда, где пропасть сужалась,… он коротко отдал команду и отряд двинулся вдоль пропасти…