Джей Калам поднес переговорное устройство к губам.

— Можете сказать точно, что это за объект?

— Пока нет. Пока мы не увидели его на экранах, мы не можем сказать, камень это или что-нибудь еще.

— Держите его в поле зрения телеперископов, — сказал Джей. — И пользуйтесь всеми приборами для сканирования пространства перед нами, пока мы не догоним корабль Деррона. Пусть радисты ждут очередных сообщений от Жиля Хабибулы, а вихревая пушка будет готова к действию.

Экипаж пушки стоял наготове возле грозного оружия. Во всех кораблях, во всех Отсеках наблюдения люди внимательно смотрели в черный вакуум звезд Дракона. А связисты ждали сообщения от Жиля Хабибулы.

Но усталый Командор Легиона не получил сообщения от Жиля Хабибулы. Сообщения пришли по видеоволновой связи из Системы, оставшейся позади. Флот, несущийся на полной скорости, уже вышел за пределы ультраволнового сообщения. Донесения были тревожны. Первое поступило от капитана, командовавшего людьми в штатском, следящими за тремя подозреваемыми на Новой Луне — Амо Брелекко, Джоном Комэйном и Гаспаром Ханнасом.

— Джон Комэйн загадочно исчез из своей лаборатории. Вместе с ним исчезли двое наших людей, дежуривших у входа, — докладывал капитан. — Гаспар Ханнас заперся в пустом бункере, где хранились его сокровища. Мы слышали, как он кричал, требуя помощи. Когда помощники открыли подвал, он исчез. Амо Брелекко похитили из Алмазного Зала, как и Дэйвиана, а на его месте, на глазах у нескольких изумленных зрителей, оставшихся на Новой Луне, неведомо откуда вывалился гниющий человеческий труп. Установлено, что он принадлежал женщине-андроиду.

На Джея Калама это произвело гнетущее впечатление. Справясь с замешательством, он затребовал дополнительной информации. Ответ, поступивший с базы в Скалистых Горах, сообщал о том, что офицер, собиравший информацию, исчез.

Пронизывающее урчание сигнала тревоги сопровождало третье сообщение — он услышал, как встревоженный голос офицера разведки Легиона прочел письмо о г. Ларса Эккарда, Председателя Совета Зеленого Холла: «Всем шестидесяти членам Совета Василиск угрожал похищением. Ни выкупа, ни каких-либо уступок он не требовал».

На этом сообщение Эккарда прерывалось. Когда члены кабинета вбежали в его комнату, то обнаружили, что он исчез.

Через несколько минут сообщили, что все члены Совета исчезли.

Это было настоящим ударом. Джей Калам тяжело опустился в кресло, стоящее за столом. Эти шестьдесят мужчин и женщин были верховным правительством Системы. Избранные представители местных планетарных парламентов, ученые и политики, бизнесмены и рабочие — все они исчезли. Почему? Усталые, красные глаза Командора смотрели на черный громкоговоритель, лежавший на столе. Зачем понадобилось похищать их? Ответом был урчащий сигнал экстренной связи.