К тому моменту, как пришлось парковаться у дома Эйлы, он уже собрался с мыслями и настроился на диалог. Зверь понимал, что малейшая ошибка приведет не только к тому, что он потеряет Эйлу — еще больше его страшило то, что девушке придется жить дальше с попреками и наказаниями.

Она открыла дверь сразу же — значит, ждала его и высматривала.

А вот с отцом у нее общего было мало. У таллирийцев вообще не было особого разнообразия во внешности, особенно среди воинов. Что, в принципе, было объяснимо тысячелетиями тщательного отбора лучшими мужчинами достойных матерей для своих детей.

Что сразу поразило Зверя — отец Эйлы был немолод. Шрамами таллирийские воины похвастаться не могли, хромать вроде тоже не должны, но коротко стриженые волосы этого человека были седыми, а лицо хоть и не было покрыто морщинами, но хранило отпечаток горя и боли. Его глаза были словно подернуты пеплом, и оживали только тогда, когда он смотрел на дочь — но тогда наполнялись таким количеством боли, что даже много повидавшему Зверю стало не по себе.

— Значит, ты и есть тот землянин, который спас мою дочь?

— Это было скорее приятно, чем сложно, — улыбнулся Зверь, глядя ему в глаза.

— Вот как, — спокойно согласился воин, усаживаясь в подобии кресла, сразу же принявшем форму его тела, и предлагая своему гостю сделать тоже самое.

Зверь снова посмотрел ему в глаза, успев ободряюще подмигнуть замершей в отдалении Эйле. Он не стал вмешиваться в здешние обычаи и предлагать присесть и ей. В конце концов, она здоровая девушка, и особой необходимости начинать с активного наступления по такому нелепому поводу не было.

— Думаю, без слов понятно, что я тебе не рад, — без всякой экспрессии, совершенно открыто проинформировал его советник.

— Догадался, — кивнул Зверь. — Причина?

— Ты землянин.

— Вот это уже повод для разговора, — согласился Зверь. — Вы против мирного сотрудничества с Землей и Галактическим союзом в целом? Мне казалось, что правительство этой планеты придерживается иного мнения.

— Сотрудничество с Галактическим союзом не обязательно должно начинаться со спальни моей дочери, — отчеканил советник, а Эйла тихо ойкнула.

Зверь сорвался со своего места, подхватывая ее на руки — он испугался, что она упадет в обморок. Но девушка и тут оказалась крепче, чем он думал.

Тем временем Кира тоже переживала не самые легкие часы в своей жизни. Ее влекло к Сталию. Неудержимо. Не подвластно никакой логике. И для него ей вдруг захотелось и выглядеть совсем иначе.

Кира так не решилась срезать свои неожиданно отросшие локоны — все ребята были против, а Резкий категорически высказался, что «бритоголовые» таллирийки просто нуждаются в том, чтобы им показали пример настоящей красоты. Но окончательно на ее решение повлиял Сталий. Он тоже был ошеломлен еще тогда, на корабле, а позже, уже здесь, когда их встречи продолжились у него дома. Сталий пропускал ее локоны сквозь пальцы и прижимал к губам: