— А должна была?

Марика не ответила, и на несколько минут в эфире наступила тишина.

— Нет, я его совершенно не чувствую, — сообщила она через паузу.

— Его мозг чист, — сказала Линда. — Ваш патрон держит слово.

— А! Тогда понятно.

— О чем это вы, милые дамы? — озадаченно спросил Мишель.

— О том, что Си-О пообещал Максу не внедрять в него коннектор, когда взялся за его лечение, — ответила Марика. — Ну, и не внедрил, Макс по-прежнему чист и слеп.

Мишель что-то пробормотал по-арабски, но больше ни о чем не спрашивал.

Нэлл закончила обработку второй стены и перешла к ложементу. Опрыскивать ложемент было с одной стороны проще — не надо было высоко поднимать руки, а с другой — сложнее из-за обилия деталей. Она уменьшила диаметр сопла и угол расхождения аэрозольной струи, опустилась на колени и на некоторое время отключилась от общей болтовни, полностью сосредоточившись на том, чтобы ничего не пропустить. Когда она, наконец, закончила с ложементом, Марика уже обрабатывала санузел.

— Кстати, мы можем не ждать до утра, — сказала Нэлл, с усилием поднимаясь на ноги. Скафандр все же изрядно сковывал движения. — Можно прямо сейчас посмотреть, не осталось ли здесь где цветозапаха нитевидных. От Европы ими просто несет.

— Думаешь, получится? — с сомнением откликнулась Марика.

— Я могу попробовать.

— Ну, попробуй. И давай тогда потренируемся на ванной. Я тут только половину опрыскала.

Нэлл вошла в санузел и остановилась на пороге, одновременно соскальзывая в ментальное пространство Си-О. Ей надо было увидеть каюту его глазами, различающими малейшие спектральные оттенки. На секунду или две ее охватил хаос, многомерный сияющий водоворот, а потом пронизало чужое внимание, как солнечный свет пронизывает хрустальный бокал. Не нужно было ничего объяснять — Си-О прочитал ее разом, в долю секунды.

Она ощутила ответную волну одобрения и нежности — и через мгновение увидела комнатку совсем иначе. Глаза узнали цветовкус стали и пластика, водяных капель и лечебного аэрозоля (этот странный вкус мог принадлежать только тиомицину!) И, словно легкий налет колючей пыли, словно ядовитая изморозь, на стенах, на потолке, на душевой кабине проступил слабый цветовкус экзобактериальных колоний.

— Вижу, — прошептала Нэлл, стараясь удержать в сознании нужный режим.

— Ага, я тоже, — напряженным голосом ответила Марика. — Ну, теперь держитесь.

Биолог шевельнула пальцем, включая пульверизатор, и на стену лег невидимый — и одновременно прекрасно видный — тиомициновый след. Изморозь нитевидных плавилась в этом следе, как плавится иней в жарком выхлопе тепловой пушки. Нэлл, покосившись на Марику, тоже включила свой распылитель, и добрую четверть часа они работали, не произнося ни слова.