— Ровным счетом ничего, Нэлли. Я просто хочу посидеть и подумать.

Она выбралась из ложемента, подошла ближе и села на пол у его ног.

— Ладно, — сказала она мирно. — Давай сидеть и думать вместе.

Том глубоко вздохнул и погладил ее по щеке.

— Просто у меня ощущение, что я готов сделать большую глупость… — сказал он. — А я не люблю делать глупости.

— Мы — люди, а значит, регулярно делаем глупости, — откликнулась она. — Расскажешь?

Том кивнул и надолго умолк.

— Я снова говорил с Си-О, — наконец, выдавил он. — А еще мне написал Руперт. И теперь я чувствую себя загнанной в угол крысой. Что делают крысы, загнанные в угол?

Нэлл потерлась щекой о его руку.

— Руперт велел тебе взять зонд?

— Да. Причем в жесткой форме. Типа, это приказ, и все такое.

— Ты можешь не подчиниться. У него больше нет на тебя рычагов воздействия.

— Да, я могу не подчиниться. Но тогда кто я и зачем я?

Нэлл подняла голову и удивленно посмотрела ему в лицо.

— Ты — это ты. Вещь в себе. Ментальная вселенная…

Том невесело усмехнулся.

— Я — капитан Юноны, Нэлл. По крайней мере, был им до сегодняшнего утра.

— Был им? Ты что — подал в отставку? Послал в ад Руперта?

— Пока еще нет. Но долго тянуть с решением не получится. Если я проигнорирую его письмо, это тоже будет ответом.

Они помолчали.