Том оглушено смотрел на свою руку.

— Вот как, — выдавил он, наконец.

Сердце гулко билось в висках. Так легко, так просто. И тело даже не предупредило его болью.

— Ты обещал, что никому не станешь делать коннектор без его согласия.

— Я и не делал.

— А это что?

— Это не коннектор. Это… — казалось, он задумался, подбирая слова, — способ коснутся твоего разума. Передать приглашение.

— Приглашение, — механически повторил Том.

— Именно так.

— Которое все приняли.

Черная змейка, все еще охватывающая его запястье, шевельнулась, размыкая кольцо, но не стекла на подлокотник, а скользнула ему на ладонь и заструилась между пальцев, дразня ускользающим тревожным прикосновением.

— Не все.

— А кто нет? Макс? Мелисса?

— Ты.

— И всё?

— Из тех, кого я звал — да.

— И ты по-прежнему настаиваешь, что третье правило не было нарушено?!

— Оно не было нарушено, Том.

Чертова змейка, наконец, стекла с его руки, оставив в ладони хорошо знакомое сладостно-томительное ощущение.

— Ну и зачем тебе наше согласие? — с горечью спросил Том, растирая ладонь. — Пустая формальность? Требование вашего закона? Что-то вроде подписи под кабальным договором, без которой он не вступит в силу? Тебе все равно наплевать, чего мы хотим на самом деле.