Танн не был бесчувственным. Он все понимал. Если бы на карте стояло что-нибудь менее важное – не будущее «Нексуса» и не судьба миссии, – он, возможно, позабавился бы, узнав о бунтарских наклонностях Слоан. В конечном счете благоприятный результат может дать что угодно, даже это.

Но когда персонал «Нексуса» взбунтовался против них, Танн не мог рисковать. Слишком велики были ставки. Часы на его омни-инструменте неумолимо показывали, что отсутствие его коллег слишком затягивается. Он начал составлять план.

Чрезвычайные обстоятельства, запасные варианты, защитные меры.

Кто-то ведь должен взять на себя ответственность за эту кучу говна, как красочно выразилась бы Слоан.

– Спендер.

– Слушаю.

Замдиректора разогнул спину, отрываясь от почти непрерывного наблюдения за мониторами, транслирующими картинку с камер видеонаблюдения. Он смотрел на Танна – весь внимание. Умный человек. Легкий в общении. Танн это чувствовал, в особенности когда речь заходила о конкретном деле, а теперь саларианцу требовалось кое-что конкретное.

– Оставьте нас, – сказал он через плечо нескольким другим людям, находившимся в кабинете. Двое, посаженные наблюдать за скачущими показаниями сенсоров – не появятся ли пропавшие ковчеги, – переглянулись.

– Но если появится сигнал?..

– За все это время хоть раз был какой-то сигнал?

– Нет.

– Тогда вы можете позволить себе передохнуть. Прошу.

– Мм… Но где?

Танн прищурил большие глаза.

– Найдите где-нибудь место, – строго сказал он. – Вы ведь разумные существа.

Они удалились без дальнейших препирательств, бормоча что-то себе под нос. Хорошо. По крайней мере, еще кто-то, кроме Спендера, делает то, что ему говорят. Отойдя вглубь кабинета, где возникало какое-то ощущение приватности, Танн повернулся к своему помощнику и положил длинные руки на панель. Не для опоры, а для вящей убедительности.

– Это продолжается уже слишком долго. Сначала Эддисон и Кеш, а теперь еще и Слоан – все вне досягаемости приборов связи. Мы остались вдвоем и должны действовать, пока не потеряли все.

– Действовать каким именно образом? – спросил Спендер. Потом с понимающим видом добавил: – Оружие.

Танн кивнул:

– Камеры наблюдения показывают, что эти бунтовщики реагируют только на силу. Пришло время пресечь бунт в зародыше.