Танн подумал о том, чем бы могла сейчас заниматься Слоан, но решил, что это не имеет значения.

– Будем надеяться, что она в безопасности, – сказал он, – но времени на ожидание у нас не осталось.

Он не был убежден, что Слоан одобрит его нынешний план. Она редко соглашалась с его планами.

И потом, дело и вправду не могло ждать.

Танн деликатно откашлялся:

– Как я уже сказал, посылая Спендера, мы оказываем Норде должное уважение.

– Отправляя марионетку? – без обиняков спросила Кеш и кивнула Спендеру. – Ничего личного.

– Никаких обид, – ответил он, повторяя ответ Кеш, но Танн увидел, как скривился его рот.

Кеш низким голосом проворчала:

– Только я могу перевести капсулу в ручной режим.

Танн почувствовал себя так, будто оказался на краю утеса. Он упустил эту маленькую деталь и теперь, в первый раз с того момента, как она вошла в комнату, по-настоящему посмотрел на Кеш.

– Вы это сделаете? – спросил он. – Для Спендера? Насколько я понимаю, вы не очень симпатизируете друг другу, но вы должны понимать, что я прав, Кеш.

– Я… неохотно соглашаюсь, что это хороший план.

– А Норда? Она послушает Спендера?

Спендер открыл было рот, чтобы сказать что-то, но Танн махнул ему рукой, требуя молчания. «Пусть это будет идея Кеш», – пытался сказать он ему глазами.

Кеш переступила с ноги на ногу, задумалась. Потом сказала:

– Посылая представителя, который гораздо ниже ее по положению, но выше меня в политической иерархии, вы демонстрируете важность вашей просьбы. – Она накрыла рукой черные разрывы на своей форме сбоку, словно ей было больно. – Норда будет польщена, а еще воспользуется возможностью нагнать страху на марионетку. – Ее улыбка, в которой показались острые клыки, была адресована Спендеру. – Обращайтесь с ней как с обычным кроганом, человечек, и она обглодает ваши косточки.

Спендер улыбнулся ей в ответ. Приязни друг к другу они и в самом деле не питали.

– Хорошо, – громко сказал Танн и хлопнул в ладоши. – Решено. Спендер отправляется на переговоры с накморским лидером, будет просить ее помощи в этом неприятном деле. Главарь бунтовщиков вскоре будет нейтрализован, и мы, – подчеркнул он, показывая на Эддисон и Кеш, – сможем начать работать над планом восстановления спокойствия на станции.

Спендер сразу же закивал.