– Откровенно говоря, я тоже не думал. – Каликс отвернулся, ушел мыслями в прошлое. – Это началось еще дома. На «Варшаве». Я никогда не предполагал, что стану их лидером. Их героем. Я думаю, что, наверное, даже пытался уйти от них, когда присоединился к Инициативе.

– Так что же случилось?

– Они настаивали, а я не мог заставить себя отказать им.

Он замолчал. До Слоан снаружи доносились разные звуки – там возводили баррикады, нервно переговариваясь о своей дальнейшей судьбе.

– То же самое случилось и с Иридой, – продолжил Каликс. – Хотите верьте, хотите нет, но она украла базу данных по своей собственной инициативе, потому что думала: эта информация может нам понадобиться в связи с надвигающимся штормом.

– Вы солгали мне об этом. – Слоан чуть подняла подбородок.

– Вероятно, да, – сказал он без нотки раскаяния, но явно не гордясь своим поступком. – Но вы мне тоже солгали.

– С Иридой обходились…

– Я говорю о разведчиках. – Каликс уставился на нее. В его взгляде она прочла разочарование.

Слоан нечего было возразить на это.

– Я задал вам прямой вопрос. Помните мое послание? Есть ли новости от разведчиков? И ваш ответ: «Никаких». Это и стало той самой искрой.

– Вы возлагаете вину за произошедшее на меня?

– За искру, – повторил Каликс. – Мятеж стал кульминацией сотен событий и решений – хороших или плохих, – в которых не может быть повинен один человек. – Он наклонился к ней. – Имеет значение то, что мы сделаем теперь, Слоан, а не то, что мы делали прежде.

Перед ее мысленным взором пронесся весь кошмар последних месяцев. Скверна, Гарсон, пробуждение Танна. Всё. Одна общая черта во всем этом открылась сейчас ей, высвеченная словами Каликса. Тот крен, вследствие которого все крупные решения принимались только верхушкой, а не всей командой.

Теперь она понимала это. И на сей раз Слоан обнаружила, что не хочет игнорировать этот факт, как было в прошлом, когда сказывалось изнеможение.

– Я признаю, что сорвался, – продолжал Каликс. – Пришел к моей команде и рассказал им все про разведчиков и вашу ложь. Наверное, нужно было предвидеть, что они все это воспримут как призыв к действию. – Турианец смотрел на нее, неторопливо постукивая одним пальцем по столу. – Я не могу не думать о том, что события могли бы развиваться по-другому, если бы новости оглашались по мере их поступления. Прошла не одна неделя, Слоан. Не одну неделю вы скрывали важные новости – вот что меня достало. Мы, узнав об этом, поняли, что вы – наше руководство – планируете что-то, противоречащее общим интересам.

– Танн и Эддисон хотели дождаться нового плана, – автоматически сказала Слоан, – момента, когда мы будем готовы ответить на реакцию персонала.