Слоан опустилась на колени, перевернулась, чтобы дотянуться до ножа, потом опять легла на бок. В конце концов ей удалось открыть нож.

Снаружи до нее донеслась пулеметная очередь. Сотни голосов, призывающих укрыться, отвечать огнем на огонь. Классический пример кавардака.

Биотическая энергия сотрясла стены.

– Нет, нет! – прокричала Слоан. Она почти добилась своего. Решение могло быть найдено. Больше никому не нужно умирать.

Нож соскользнул, она порезалась, но постаралась игнорировать боль и продолжила перерезать этот дурацкий шнур. Черт, эта штука была крепче, чем ей показалось. Слоан взревела от собственного бессилия и ярости, а еще растущей боли, по мере того как она двигала туда-сюда лезвием.

Слабый звук, едва слышимый за грохотом, проникающим через дверь, сообщил ей об успехе ее действий. Шнур ослаб, и она скинула его с рук. Слоан поднялась на ноги и сломя голову бросилась к двери, на ходу сжимая и разжимая затекшие кисти. Боль была адская, но она говорила о том, что чувствительность пальцев возвращается, и Слоан приветствовала боль. Она помогала сосредоточиться.

Выскочив наружу, женщина резко остановилась. Слоан побывала во многих переделках. Она положила конец немалому числу драк, а еще большее количество сама же и развязала. Однажды она защищала исследовательскую станцию, пока в живых не осталась она одна. Слоан видела бойни, в некоторых принимала участие. Она больше не открывала эти двери в своей памяти.

Но ничего подобного тому, что предстало ее взгляду сейчас, она не видела.

Повстанцы Каликса заняли боевые позиции, имея хорошее оружие, и на их стороне был идеализм. Эта довольно многочисленная, вооруженная армия уже перешла Рубикон, имя которому – насилие.

Они горели желанием победить.

Но против них вышли кроганы. Кроганы не думали об идеализме. Он им не требовался.

Они испытывали радость. Радость сражения.

Мастерская взорвалась самой уродливой, самой подлой и крупной потасовкой, какие она видела.

«Танн, сука, ты что тут устроил?» – прошептала Слоан.

В общем-то, это не было вопросом, потому что ответ был мучительно очевиден.

Кроганы ломились, как таран, и они пришли не на переговоры. Некоторые из бунтарей Каликса лежали вокруг возведенной ими баррикады, и не все они остались целыми.

Мозг Слоан перешел в тактический режим. Все поле боя не поддавалось контролю, но здесь, перед ней…

Крогановский воин швырнул на пол чью-то оторванную руку, потом бросился на подрагивающий ствол штурмовой винтовки. Один мощный кулак отбросил в сторону оружие, а другой ухватил мятежницу-азари за подбородок и швырнул на какой-то станок.