Кроган сделал еще один шаг вперед, готовясь растоптать ее мощной ногой. Слоан бросилась к нему с ножом в руке – с ее крохотным канцелярским ножом – и вонзила лезвие ему в глаз, даже не успев понять, что сделала.

Это только еще больше разозлило его.

Она знала, что останавливаться, извиняться, умолять успокоиться бесполезно. Ситуация зашла слишком далеко. Бросаться к ним и взывать к их разуму было поздно. Нет, теперь шло сражение, и кроганы загорелись азартом схватки. Еще немного – и наступит кровавое неистовство. Если дойдет до этого, то побоище будет безжалостным и диким.

Она смотрела на себя словно со стороны: каким-то образом отброшенная в сторону штурмовая винтовка оказалась в ее руках, развернулась и гавкнула своим звонким лаем на раненого крогана. Неповоротливый работяга, обезумевший от ярости, пер вперед, хотя пули пронзали его.

В конечном счете он упал под ноги Слоан, а за ним она увидела морды десятка его соплеменников. Ее внимание привлек тот, что шел в середине. Их главарь.

Не Кеш.

Миг недоумения впитался в нее, как кровь в щель в полу.

«Норда», – прошептала Слоан.

Танн разбудил Норду. Никто другой не мог это сделать. Кеш не сделала бы этого, она пришла бы сюда и попыталась спасти ситуацию.

Норда.

Сучий потрох! Добром это не кончится, а Слоан, подчиняясь инстинкту, бездумно встала на сторону врага.

Накмор Норда стояла в центре этой свежей линии бойцов, прорвавшихся сквозь брешь, которую они проделали в баррикаде. Если она и узнала Слоан Келли, то на ее лице это никак не отразилось.

Разбудили не только Норду, но и ее элитных солдат, и теперь они вышагивали рядом с ней. Кроганка показала рукой в сторону сражения, и ее телохранитель, ни секунды не раздумывая, бросился в самую гущу. Для него не имело значения, кто дерется и почему. Для него это была игра. Спорт.

– Накмор Норда! – позвала Слоан, перекрикивая грохот сражения.

Вождь клана повернулась в ее сторону.

– Остановите это! Нет никаких причин…

Но Норда только отрицательно покачала головой:

– Ты не по ту сторону баррикады, Келли!

– У этой баррикады нет той или не той стороны! – прокричала Слоан, не сходя с места.

Норда посмотрела на нее, и тут неожиданно воцарилась тишина, которая иногда опускается на переполненное народом место. Несмотря на стрельбу и рев наступающих кроганов, тишина длилась, пусть только и одну секунду. Ни слова не было сказано. Лишь сверкнули глаза Норды, как бы говоря: «Время выбирать, Слоан. Ты с нами или с ними».