«Увидимся на другой стороне».

Самая большая жертва была не в их отлете, подумал он. Самой большой жертвой была она.

Глава 36

Глава 36

В холодном вакууме космоса корабли мчались сквозь паутину Скверны к незнакомым звездам. Поначалу они двигались стаей. Затем, словно простившись в молчаливом согласии, разделились на две группы. Голубой и белый факелы двигателей засветились, когда мятежники и кроганы стали расходиться в разные стороны, выходя за дальность действия систем связи и сенсоров. Они официально оставили «Нексус», вероятно, для того, чтобы больше никогда на него не вернуться.

Кеш не понимала, что давит мозолистой лапой на стекло, пока не стукнула кулаком по гладкой поверхности. Костяшки ее пальцев заныли, она смотрела на факелы корабельных двигателей, которые уносили ее соплеменников. Она уже тосковала по шершавому звуку тяжелых крогановских шагов, дикому смеху.

Потасовкам, насмешкам.

Духу товарищества.

Семье. Прежде всего клан кроганов – это семья, возможно, в большей мере, чем у других рас. В конечном счете у кроганов никого, кроме друг друга, не было.

На другую сторону, с печалью подумала Кеш, означало – к одиночеству. К предрассудкам, так и не забытым, и конфликтам, получившим новые поводы для развития.

Предполагала ли это Гарсон?

Кеш не была идеалистом. Она работала для станции, для Инициативы не покладая рук и готова была умереть за это, если понадобится.

Или оставить собственный клан для его же блага.

С разрешением конфликтов эта миссия обещала новое начало, шанс к миру… что, однако, стоило крови. Огня. Утраты. Та почва, которую все они обрели, те связи, что они выковали между отчаявшимися расами как поселенцы Андромеды, – все это стало размываться, когда ушла Гарсон и ее совет.

Может быть, кроганы найдут новый путь на этой стороне, может быть, выживут, даже начнут процветать. Кеш верила в вождя их клана. Она верила в искренние намерения руководства «Нексуса» управлять станцией хорошо. Исполненная надежды, она осталась, а семена Инициативы, политые кровью и укрепленные огнем, рассеялись по Андромеде.

Кем они станут, какой урок извлекут из случившегося – зависит от них. Кеш останется здесь, на станции, которую она помогала строить. Она будет ждать их возвращения.

Но сначала нужно было оплакать ушедших. А их было много. Нужно было утешить выживших, скорбящих и рассерженных. Эта работа для более мягких душ, чем ее. Ее работа – восстанавливать.

«Готовить „Нексус“, – думала она, отворачиваясь от последних мерцаний двигателей, уносивших ее соплеменников, – к возможному миру».