Слоан смотрела на тающие вдали щербатые очертания покалеченной станции. Когда – нет, если – «Нексус» наконец будет отремонтирован, если все поломки будут устранены, а все элементы установлены на свои места, – он станет настоящим шедевром.

Которого она никогда не увидит.

Это единственное, о чем она жалела. Глядя на призрачное мерцание далеких нитей Скверны, Слоан видела, как кривые линии станции исказили все вокруг нее.

Ннеброн, сидящий спиной к иллюминатору, ссутулился от усталости. И от страха, подумала Слоан. Страха вокруг было немало. Они все знали, что есть вокруг них… вернее, чего вокруг них нет. Нет планет. Нет еды.

Нет надежды.

Черт бы подрал Гарсон. Вот она, другая сторона; оказалось, что шедевр женщины-идеалистки окрашен кровью. Прежней ненавистью.

Глупой гордыней нескольких человек.

Слоан в безмолвном прощальном жесте прикоснулась к стеклу, а потом окончательно повернулась спиной к «Нексусу».

– Ладно, – поспешила сказать она, резко хлопнув в ладоши.

Несколько ее спутников подскочили на месте. Ннеброн пробормотал что-то, и она даже не потрудилась спросить – что. Игнорируя его, она пошла прочь от последних остатков надежды и настроила свой компас на то, на что его следовало настраивать с самого начала, – на выживание. Ее собственное и тех, кто положился на нее с самого момента пробуждения.

Она должна была сделать это. Именно это. С самого начала.

– Пусть у нас нет станции, – сказала она твердым тоном, спокойным взглядом осматривая свою новую команду. – Пусть у нас нет миссии, но у нас есть кое-что другое, – говорила она, идя по кораблю, – у нас есть мы. И сила и решимость пережить это.

Ирида стояла, опершись на панель и сложив руки на груди; она повела плечами и сказала:

– Это гиблое место. Что, по-вашему, мы можем сделать?

– Сдохнуть с голоду, – мрачно сказал Ннеброн.

– Да брось…

Он оборвал рыжеволосую женщину, стряхнул с себя ее успокаивающую руку.

– Все так, Андрия. Еды на две недели, за которые мы должны найти что-то, что проглядели опытные разведчики? – Он горько рассмеялся. – Может, лучше сразу застрелиться?

Страх на корабле повысился еще на один градус.