— Командир, но если мы будем ото всех прятаться, зачем мы, вообще, сюда тогда шли?

— Меры предосторожности. Перед тем, как установить любой контакт, мы должны убедиться, что все пойдет так, как мы хотим и что мы не закончим как они!

— Логика в этом, конечно, есть. С каждым километром пути я начинаю верить в то, что мы там встретим развитое общество все меньше и меньше.

— Не похоже на то, что мы вообще там кого-то встретим! — ответил Виктор Йоргу.

— Тут не все так просто, командир, есть что-то, что не вписывается в эту картину, — начал было Йорг, но Каролина прервала его.

— Смотрите! — она вдруг остановилась и показала рукой куда-то вдаль. Йорг и Виктор последовали взглядами за ее рукой и увидели высокие дома, которые стояли дальше, за деревьями, в направлении их движения.

— Ого! Да тут… целый мегаполис! — Йорг вытянулся на цыпочках, пытаясь лучше разглядеть дома из-за леса.

— Здесь все по-другому, все сохранилось лучше, чем там, откуда мы идем… но почему?

— Возможно, река была преградой, какой-то линией, вдоль которой проходило какое-то разграничение. Может разные области, может линия фронта, может границы каких-то государств. Понять это сейчас уже нельзя…

— Подождите секунду! — Йорг вдруг повернулся и большими шагами, почти прыгая, сбежал с дороги. Прежде, чем Виктор и Каролина успели что-то понять, он залез на небольшую возвышенность и оттуда, приложив руку как козырек ко лбу, подобно шкиперу с капитанского мостика, начал высматривать что-то вдали. — Вижу этот холм! Идти порядочно еще, километров с пять… это если по прямой!

— Что еще видишь? — спросил его Виктор.

— Город вижу, дома… Город, конечно, потрепанный, но по сравнению с тем, что там, это хоть на город похоже.

— Ладно, слезай, времени мало! — Виктор двинулся дальше. Но не успел он сделать и несколько шагов, как вдруг остановился и прислушался.

— Что?!

— Тихо! — он повернулся к Каролине, прижимая указательный палец губам, и давая ей понять, чтобы она молчала. Какой-то странный звук долетел до его ушей, казалось, где-то вдалеке послышался шелест деревьев, будто листья слабо зашевелились на ветру. Вот только ветра не было. Кругом был полный штиль и полная тишина. Однородная серая масса неподвижных облаков висела над головой, будто навеки прилипнув к небу. — Тише! — то же самое он показал и Йоргу, который крался к ним на цыпочках. — Вы… слышите это?

— Да! — прошептала Каролина.

— Нет, — честно признался Йорг. Как он ни старался, он не слышал ничего.

— Какой-то странный шум в лесу, будто вдалеке что-то движется или… кто-то идет.