— Мечтательная вы особа, должен вам признаться. Вы говорите «все», но это явно не про меня…

— Но потом прошло время и… и все стало меняться, — продолжал говорить человек в очках, будто и не замечая слов военного. — «Орион» был как барометр настроений в обществе. Как только он исчез и образовался этот информационный вакуум в несколько лет, между вчерашними друзьями снова стали появляться конфликты. Заголовки новостей, которые до этого принадлежали «Ориону», стали заменяться новостями о провокациях, об обострениях на границах, о военных противостояниях, о новых горячих точках по всему миру. А когда через несколько лет «Орион» не вышел на связь, мне показалось, что этот сигнал уже не особо и ждали. Об этом писали… да, конечно, об этом писали! Но это были, скорее, попытки обвинить кого-то в провале миссии, снять вину с себя и возложить ее на кого-то другого. А потом эти отказы от дальнейшего участия в проекте по разным мотивам, потом войны, противостояния, снова и снова борьба одного человека с другим…

— И в таких условиях вы хотите, чтобы наше правительство продолжало финансировать этот проект?

— Да, хочу! Я мечтатель и… и может быть очень наивный. Я предпочел бы снова видеть на первых страницах газет «Орион», а не сводки из горячих точек. Я хотел бы, чтобы люди снова научились говорить друг с другом. Чтобы разные страны, нации, религиозные и политические группы оставили позади все свои противоречия, как это было уже почти пол века назад и снова сели за один стол, чтобы снова на повестке дня появились другие миры, другие планеты, бескрайние просторы Вселенной!.. Чтобы у правительств сверхдержав появились мысли иные, нежели стереть соперников в лица Земли, что-то конструктивное, что можно было бы сделать, а не разрушить!

— Я боюсь, это невозможно! Я про что-то конструктивное, не про стереть друг друга с лица Земли, — добавил человек в форме. — При всем том разном, что есть во мне и в вас, у нас есть одна общая черта. Мы люди своего дела, каждый из нас знает свою область на высоте, — вы науку, я дело военное. В науке есть законы, такие же законы есть и в военном деле. Опусти тело в воду, и оно выместит из емкости объем самого себя, засунь две мощные культуры на одну площадь с ограниченными ресурсами и рано или поздно они начнут резать друг другу глотки!..

— Но выход за пределы планеты открыл бы нам доступ к безграничным ресурсам!

— «Бы!» Опять это ваше «бы». У вас была возможность проявить себя, доказать это всем тем, кто смотрел на вас. Но свою возможность вы упустили, закончив свой проект провалом. В тот год не просто исчез корабль, исчезли и все наши надежды на бесконечные ресурсы. Время вас, ученых, обещавших нам счастье вне нашей планеты, закончилось и настало время нас, людей с оружием, готовых отстаивать свои скромные интересы на этой маленькой по вашим масштабам планете. А вы, конечно, изучайте другие планеты!.. Смотрите, что есть в отдаленных углах нашего космоса. Чем черт не шутит, может и действительно через пару тысяч лет наши потомку будут стоять в пробке на работу не на кольцевой, а где-нибудь там, у ковша «Большой Медведицы». Тогда, действительно, не надо будет драться из-за каждого клочка загаженной минами земли. И хорошо! И мы встретим это аплодисментами! Вот только… проблема есть небольшая. Мы с вами смотрим на людей разными глазами. Даже там, далеко за пределами нашей галактики, люди не смогут сидеть спокойно на своем заднем месте. Или вы думаете, что выйдя за пределы Земли люди изменятся, облагородятся?! — он усмехнулся. — Вы хорошо знаете физику, но явно плохо знаете людей. Жизнь в рамках Вселенной, даже для развитого человечества, не будет представлять большую разницу, чем жизнь в рамках планеты. Всегда и везде, будут те, кто захочет получить что-то лучше, что-то больше, и вот тогда на переднем плане появимся мы, люди в военной форме и тогда…