Затемненная комната — глаза кангора больше не принимали свет, поглотители звуков, фильтры на запахи…

Аршан мягко приблизился к большому, тяжелому креслу, опустился на колено, склонил голову…

То немногое, что мог…

— Ты дал ответ эсси Джерхару? — несмотря на немощь, голос Синтара своей силы не потерял.

— Я — отказался! — его ответ был твердым.

— В нашей ситуации не выглядит благоразумием, — после недолгой паузы произнес кангор, шевельнувшись в коконе из шкур.

Медики докладывали, что от системы терморегуляции Синтар отказался, назвав ее тепло мертвым. От огня — тоже, тот тянул за собой, уводя в другие реальности.

Правитель, выведший скайлов из изоляции…

Правитель, которому предстояло уйти, забрав с собой новый мир, олицетворением которого он стал…

Несправедливо, но…

Разве когда бывало иначе?!

— Он запросил слишком высокую цену, — прижавшись щекой к холодной руке, показавшейся из-под меха, отрезал Аршан. — Ни одна жизнь того не стоит.

— Ни одна жизнь… — повторил за ним Синтар, провел пальцами по его лицу… — И что же ты ценишь так дорого? — Дыхания кангору не хватило, он захрипел…

Аршан стремительно поднялся, отошел от кресла, уступив место появившемуся из темноты медику.

Время потерь…

Время, когда начинаешь понимать, кто и что для тебя значил…

В непредвзятость Судьбы Аршан никогда не верил, да и она не торопилась опровергать его мнение о себе.

— Вы можете продолжить разговор, — голос медика не сбил с мысли — той его внимание не требовалось, просто заставил вернуться к заданному вопросу.

— Честь скайлов, — ответил он так, словно и не было этой пусть и недолгой, но все-таки тишины.

Подходить ближе не стал, так и остался стоять неподалеку от кресла, которое с этого расстояния воспринималось черным пятном.