И вновь пауза…

Короткая…

Острая, как клинок, и…

… такая же смертельная…

— После смерти Эрлая я перестал быть опасен, — глубоко вздохнув, Кримс откинул голову назад. Дернул воротник кителя…

Так просто! Так очевидно!

— Отцы, сыновья, братья… После каждого из них осталось, кому ненавидеть. — Аршан сделал шаг… еще один, подойдя к Кримсу вплотную. Дождался, когда тот посмотрит на него и только затем продолжил: — Борясь с отступниками мы потеряли лучших. Но и это еще не конец! Теперь — наш черед. Твой… Мой…

— Ни Триш, ни Истхан не удержат власти. — Боль никуда не ушла. Она просто стала… новой целью, ради которой стоило жить.

— Они — нет, — равнодушно согласился с ним Аршан. — А вот тот, кто за ними — да. И все, что мы делали в последнее время…

— Визард, — чуть слышно произнес Кримс.

— Визард, — так же тихо подтвердил Аршан. Выщелкнул из наручного комма слот, протянул Лаэрье: — Приказ на арест. Триш. Истхан. Визард. И… — он замолчал… Не сомневаясь, просто еще раз взвешивая, способна ли одна единственная смерть искупить все сделанное. Выходило, что — нет, но с чего-то надо было начинать… — живым он мне не нужен, — закончил твердо. — Героем — тоже.

Кримс давно покинул резиденцию кангора, а Аршан все стоял и смотрел… в пустоту.

Ни сожаления, ни раскаяния, ни горечи по бессмысленно погибшим. Все, что было в душе в эти мгновения — признание.

Признание того факта, что война еще не началась, а враг уже нанес им сокрушительный удар…

Подлый удар в спину…

По самому дорогому — надежде, которой у них больше не осталось…

* * *

— Элизабет…

Мир перевернулся вдруг оказавшись подо мной, вновь встал на место, чтобы тут же раствориться в рывке и громкой команде, вбитой когда-то в подкорку: