— Тебя это удивляет? — отошла я чуть в сторону. Его эмоции были приглушенными — контроль над собой лиската восстановил полностью, но все равно вызывали беспокойство.

— Ненавижу, — в качестве ответа процедил он сквозь зубы. Потом добавил, угрюмо: — Любители пировать на чужой крови!

— Как там Хлоя? — сменила я тему.

Эта была весьма неоднозначна, вытягивая не самые лучшие воспоминания. В их цепочке сразу за словом «пресса» следовало имя… Элизабет Лазовски. И заголовок статьи: «Зерхановский апокалипсис», ставший концом той, другой жизни*.

Боли не было, она осталась в душе, что лишь напомнила о себе, так и не вернувшись в ставшее чужим тело, но избавиться от осознания, что все могло оказаться иначе, оказалось не в моих силах.

Джориш что-то ощутил, раскаиваясь, качнул головой, черты лица стали более резкими, но мгновенно вернул самообладание:

— Именно по этому вопросу я вас и искал, госпожа кайри, — вздохнул он, все-таки бросив еще один короткий взгляд на внешку. Выказать свое беспокойство я не успела, лиската тут же продолжил: — После всех вот этих, — он кивнул на экран, — сообщений, волнение госпожи Харич вполне обоснованно. Она хотела лично убедиться, что с вами все в порядке.

— Я навещу ее…

— Нет, — совершенно бестактно оборвал он меня. Потом зажмурился, сжав кулаки… полыхнуло яростью, но он очень быстро справился с собой. — Прошу меня простить, но вам пока не стоит… — Он замялся… — Она кормит грудью…

— Я поняла, о чем ты хотел сказать, — совершенно спокойно ответила я.

И, правда, поняла. Говорил он о реакции Лорианны, которая так и не смогла принять меня такую, какой я стала. И был прав, как бы я к этому не относилась.

— Не все такие сильные, как ваша сестра, — несколько смущенно добавил он, посмотрев почему-то на Гирана.

— Лора? — уточнила я. — Что она еще натворила?

— Вам не рассказали? — удивленно протянул он.

Пришлось пожать плечами. Как-то до этого не дошло.

— Тогда, слушайте, — многозначительно улыбнулся он. Бросил еще один быстрый взгляд на Гирана… тот походил на предмет интерьера, и только после этого начал рассказывать: — Вы уснули после укола. Вераш пытался всех успокоить, объясняя, что так и должно быть, но у него плохо получалось. Никто кроме Римана не верил. И вот тогда госпожа Свонг подошла к Ильдару и, без малейшего уважения к его статусу, вдруг заявила: «Вы еще плохо знаете Истоминых». Потом помолчала, посмотрела на Вераша и добавила… так, что лично я предпочел бы задуматься над ее словами: «Мы обычно тянем до последнего, но в угол нас лучше не загонять».

— Она Истомина только по воспитанию, — зачем-то пояснила я. — По рождению — Соболева.