На этот раз пауза тянулась дольше. Вот только бесконечной она быть не могла.

К его сожалению.

— Да! — сглотнул он. Откинул голову назад, замер так… Не сломленный и не сломившийся… Опустил… — В таких играх чаше всего гибнут невиновные.

— Ты оправдываешься? — насупилась я. Вот чего не ожидала, так услышать подобное.

Не вообще, а именно от него. Статус лиската ко многому обязывал, к определенной бесчеловечности — тоже.

Джориш вздохнул, губы наметили что-то похожее на улыбку, скрывая мимолетную растерянность:

— Похоже, что — да.

— У тебя есть дети? — вопрос возник неожиданно, но почему-то именно сейчас захотелось узнать об этом жреце больше, чем я знала.

— Да, — его взгляд метнулся. Ко мне, к стене за моей спиной… — Так с кого мы начнем? — уже иным тоном, более холодно и сдержанно, уточнил он.

Я допустила ошибку.…

Исправить ее не могла…

— С Хлои, — выпрямилась я. Придвинула лист бумаги, взяла ручку.

— С Хлои, так с Хлои, — согласился Джориш, присев на край стола, за которым я сидела. — Как вы ее называли? — Поймав мой недоуменный взгляд, уточнил: — Когда оставались наедине.

— Солнечный зайчик, — ответила я. Произнеся, замерла, вглядываясь в его лицо. Одних ощущений не хватало, чтобы понять ту гамму чувств, которые вызвала у лиската этим невинным прозвищем. — Что?

Будь возможность, Джориш шарахнулся бы от меня, но так лишь качнул головой:

— Все в порядке. — Заметив мой молчаливый укор, указал на бумагу: — Так и начните… мой солнечный зайчик…

От теплоты, с которым произнес последние слова, обдало огнем… В груди шевельнулось… не болью, сожалением…

Наши взгляды встретились…

— Лиската Джориш!

Вошедший в кабинет Ильдар был в ярости и этого факта не скрывал…