— Даже не сомневаюсь, — обойдя эклиса, подошла я краю ступеньки, облокотилась на перила.

Подсветка водопада сегодня была мягкой, нежной… Всю картину портило брюхо тяжелого крейсера, продолжавшего висеть над резиденцией. Но это, если поднять голову. Если не смотреть вверх, то можно и забыть.

Забыть…

Похоже на забвение…

Только, похоже…

— У него идеальная генетическая матрица, — усмехнувшись, ответил Ильдар, пристраиваясь на ступеньку ниже.

— А у его детей? — продолжила я, глядя на воду. Сейчас она была изумрудной.

— Про всех не скажу, — после короткой паузы отозвался Ильдар, — но у тех, что рождены его женой, тоже.

— Неплохо у тебя работает разведка, — заметила я, выпрямляясь. Накинула капюшон. Днем было жарко, даже душно, к ночи стало свежо.

— Ты это и хотела узнать? — в отличие от меня, Ильдар позы не переменил.

— Нет, — спустилась я на следующую террасу.

Здесь подсветка была розоватой. Светлее на поверхности и темнее у дна.

Делиться своей идеей не торопилась, без труда просчитав его реакцию. Бешенство…

Вот только я знала, что права.

— Насколько для Самарании важна поддержка стархов?

С прогнозом ошиблась. Меня едва не снесло, когда он, мгновенно преодолев несколько ступенек, вдруг оказался рядом. Навис надо мной… не успокаивая — усмиряя дыхание.

— Нет!

Испугать меня Ильдару не удалось:

— Самаринии нужна стабильность. Либо — Союз, либо — стархи. В отношении первого вариант не пройдет, но со вторыми — вполне. Брак — классический вариант закрепления подобных отношений. Одна из дочерей императора…

— Нет! — уже спокойнее повторил Ильдар, отступая на шаг. Посмотрел на меня… потерянно: — Я понимаю, что тобой движет, но прошу больше к этому вопросу не возвращаться.