— Честно? — переспросила я. Самой бы знать, как выглядела эта самая честность в данном случае… — Не хочу, чтобы ты своими походами в ее каюту разлагал мне остальной экипаж. Сколько Валечка должен тебя прикрывать?!

— Дисциплина, — то ли поверив, то ли приняв, что другого ответа не будет, расслабился он, — это действительно серьезно. — Потом кивнул… довольно: — Вызывай.

Самаринянка появилась минут через десять, мы с Карином уже успели пройтись по некоторым нюансам прохода тяжелых и супертяжелых кораблей в секторах сложной навигации. Благодаря возможности поддерживать связь между Дальниром и Хранителем, я была в курсе предложенных тарсам схем эвакуаций. Не со всем соглашалась — богатый опыт в перевозке давал основания иметь собственное мнение, но принимала и тот аргумент, что некоторые, в том числе и политические нюансы, мне могли быть просто неизвестны.

Вошедшая в каюту Рэя воспринималась сонной и… какой-то теплой, домашней. Другой! Ни акрекатор, ни специалист по иллюзиям, ни любящая сестра, взвалившая на свои плечи то, что не каждому мужчине по силам. Просто женщина, только что вынырнувшая из мира, в котором чувствовала себя счастливой.

— Капитан? — вскинулась она, тут же замкнувшись, стоило заметить присутствие в моей каюте Карина.

— И что ж сегодня все такие пугливые? — недовольно буркнула я, возвращаясь к креслу, стоявшему у рабочего стола. Обернулась, посмотрев на старха, спросила: — Позволишь мне?

— Ты — капитан, — развел он руками. — Разве я могу…

Закатив глаза — нет, чтобы самому броситься перед возлюбленной на колени, тяжело вздохнула.

Хоть и немногое, но для успокоения Рэе вполне хватило.

Зря! Будь я на ее месте, ничего хорошего бы мне в голову точно не пришло.

— Значит так! — резко начала я, заставив Карина поднять на меня удивленный взгляд. А не надо все самое тяжелое перекладывать на меня! — Рэя, — продолжила я уже несколько мягче, — у Карина возникла серьезная проблема, справиться с которой сам он не в состоянии.

Тот прикусил губу, чтобы сдержать улыбку, но самаринянка, казалось, на это даже не обратила внимания. Вот что значит чутье!

— Мне кое-что удалось сделать, — сбивая ее с толку, заговорила я после непродолжительной паузы, — но… так сложились обстоятельства, что без твоей помощи не обойтись.

— Я не совсем понимаю, о чем идет речь, — медленно, подозрительно глядя на меня, произнесла Рэя, — но очень надеюсь, что это в моих силах.

— В твоих, — твердо заверила я ее, окончательно запутав. — Ты помнишь наш разговор о Рэе? О том, что пора его отпустить? Дать возможность самому идти по жизни?