Этот вариант оказался не для них.

— Хорошо, — Искандер отвел взгляд первым. Не время, не место… но в душе рвалось, взрывалось и кровоточило. Ей бы не здесь, а… «Там» для Таши не существовало. — Приказ для «Тсерры» и «Рокси» подтверждаю. — Спокойно и ровно заговорил он, чувствуя то, что она тщательно скрывала от всех. Жена была на грани… Усталости, с трудом сдерживаемой ярости, бессилия что-либо изменить… — Твоя задача — вывести корабли домонов на щитоносцы. Координаты сектора получишь в течение часа.

— Принято, господин адмирал! — четко произнесла Наталья, словно опровергая его мысли. И про усталость и… про бессилие. Перевела взгляд на Фразина, задержала на мгновение, как если бы вела безмолвный диалог, когда тот кивнул, обратилась… не к мужу, к своему командиру: — Разрешите исполнять?

— Канал связи для вас открыт, — продолжил Искандер, растягивая миг очередного прощания. — Код — экстренно… — Не время и не место… — Исполняйте!

Внешка уже посерела, а он все не отводил от нее глаз. Но видел не Таши — жена была в сердце, в душе… всегда рядом, всегда с ним. Перед глазами была навигационка. И шестнадцать щитоносцев, как гаранты их успеха…

Или… бесчестья.

— Тебе не показалось, что координаты у нее уже есть? — не столько сбил с мысли, сколько добавил им напряжения Фразин. И опять на «ты», словно подтверждая, что готов вслед за адмиралом… куда пошлют.

— Даже не сомневался, — повернулся к нему Искандер. — Навигационные карты этого сектора Хранитель передал именно ей.

— А каниру Аршану об этом известно? — задумчиво протянул Фразин, наблюдая, как отголоском его словам маской застывает лицо Искандера.

— Каниру Аршану? — машинально переспросил тот. Не отведя взгляда… мертвого взгляда. — Да! — И добавил, словно переступив черту: — Приступить к выводу конвоя из сектора Хараба-два!

Вот только мысль об Аршане так и осталась… несмотря на жесткость принятого решения.

Искандер был скорее воином, чем политиком. Будущий кангор сумел совместить в себе и то, и… это.

* * *

— Капитан, — появившись в командном Антон решительно подошел к моему ложементу. Посмотрел на Торрека, все еще стоявшего слева… словно благодаря, — передохни, пока есть возможность. — И не дав мне возразить, тут же продолжил: — ИР, первый помощник капитана вахту принял.

— Принято, — отозвался Дальнир, — зафиксировано.

Спорить я не собиралась. Тонизаторы — тонизаторами, но усталость брала свое, по капле добавляя рассеянности и апатии в выбивающееся за норму напряжение.

Так что Антон был прав. Пока была такая возможность…

— Но если что… — поднимаясь, попросила я. На приказ произнесенная глухо, да еще и незаконченная фраза явно не тянула.