Я отвлеклась лишь на секунду, задумавшись о превратностях судьбы, а перед эсси уже стояли четыре синекожих леора, рядом с которыми Милан смотрелся хрупким и беззащитным.

— Я могу повторить свое требование еще и в таком виде, — глухо и протяжно произнес Шураи, передвинув мальчишку тарса и поставив его перед собой. Тяжелая ладонь бывшего дарона тяжело лежала на плече паренька, придавливая его, заставляя напряженно держать спину. Но тот даже не поморщился, словно признав за одним из своих нынешних наставников ту власть, которую раньше имел над ним только эсси. — Как иллюстрацию к тому, что мы знаем, что делаем. И заметьте, — едва заметный знак из нашего прошлого, и рубка «Икс Эй» исчезла, расплывшись в равнодушном безразличии космоса, в иллюзии которого без труда опознавалась та самая навигационная карта, — что я не оговорился. Не просьбу — требование…

— Вы ведь служите у капитана Орловой? — неожиданно поинтересовался Джерхар.

— Лично я служу элли Лами, — хрипло засмеялся Шураи. — А она очень не любит, когда ее заставляют ждать.

Дарил опередил меня (высказаться хотелось, причем в грубой форме), оборвав запись:

— Дальше уже не интересно, — хмыкнул он, вновь заняв всю внешку. — Спустя минут пять мы отключили маяк, а потом перенесли его на «Тсерру».

Прежде чем ответить, перевела взгляд на Таласки. Тот сидел в ложементе второго пилота, спрятав лицо в ладонях.

Судя по тому, как вздрагивали его плечи — хохотал.

Я бы на его месте начинала плакать. Мне-то уже пообещали после операции отдать под трибунал, а ему пока еще нет.

— Капитан, — поспешил разорвать паузу Дарил — мало ли что я могла придумать за это время, — можно мы к тебе?

А взгляд! А интонации! А поза…

— Нельзя, Дарил, — с нежной укоризной отозвалась я, подумав о том, что за все годы знакомства мне еще не доводилось видеть утирающего слезы Игоря. Незабываемое зрелище! Плакал от смеха он столь же самозабвенно, как до этого изводил меня. — Вы с Ван Хилдом отвечаете за безопасность транспорта. — И… — продолжила я, не дав ему вставить свое слово, — этот вопрос не обсуждается.

— Принято, капитан, — вздохнул он… обреченно. — Отвечаю за безопасность транспорта. — Расслабилась я рано. — А может…

— Отбой! — оборвала я его. — Доклад через два часа.

— Принято, капитан! — без паясничанья отозвался он и отключился.

— Вот так мы развлекаемся, — невольно усмехнувшись, обернулась я к Торреку. — И ведь не через одного — каждый!

— У вас интересные отношения, — вместо того, чтобы подыграть, равнодушно произнес домон. — Кто он тебе?

— Кто? — переспросила я удивленно. — Друг!