— Хочу, — подтвердила я, устраиваясь в своем ложементе. — По списку… Юлиан Орлов, Рэя Йорг, Карин Йорг, Хорс, Тимка… — посмотрела на ангела, который чем дольше я говорила, тем сильнее мрачнел, — и все новенькие. За капитана… — Мне оставалось произнести только одно имя. Одно единственное, придав своей реплике силу приказа. — Антон, — отметив, как Сумароков сглотнул, но даже не сделал попытки возразить, понимая, что доверяю я ему самое дорогое — людей и корабль, — командование тебе придется взять на себя.

— Принято, капитан! — поднялся он, кивком указав Торреку на свое место. — Разрешите исполнять?

— Действуй, Антон, — совершенно не по-уставному произнесла я.

Развернув ложемент, проводила Сумарокова взглядом, пока его фигура не растаяла за свечением защитного контура телепортатора.

Вот и все! Обратного пути нет.

— Это — война, Таши, — хрипло выдавил из себя молчавший до этого Таласки.

Кое-что из человеческого ему было не чуждо…

— Я догадалась, Игорь, — криво улыбнулась я ему. — Ты отправляешь с ними.

Вместо ответа, Таласки качнул головой. Воспринималось со снисходительной иронией, опровергая сделанный мною только что вывод.

Спецура! Штормовский выкормыш…

— Дальнир, приказ капитана, — равнодушно начала я, давая ему понять, что на этом корабле он — никто. — Заблокировать отдельный канал связи, выделенный для майора Таласки. Временно исполняющему обязанности первого помощника капитана Року Торреку обеспечить списочное соответствие по утвержденному эвакуационному плану.

Выбора они мне не оставили, но это не значило, что я не попытаюсь повлиять на ситуацию. Просто потому, что, как и мой муж, была знающим цену человеческой жизни воином, а не…

Продолжение мысли значения уже не имело. На навигационной карте алым вспыхнули две новые отметки выходящих из прокола ардонов, окончательно избавив от сомнений и рефлексий.

Нам предстояло закончить начатое и… вновь начать все с начала…

* * *

«Легенда» уже ушла в прыжок, а я продолжала смотреть на экран, где о недавнем присутствии моего первого корабля напоминали все еще взбудораженные линии гравитационной напряженности.

Моего решения не оспорил никто, понимая, насколько нелегко оно далось. Будь у нас другие варианты…

Других вариантов, кроме как максимально облегчить жизнь собственной совести, уменьшив угрозу лишних жертв, действительность нам не оставила.

Таласки исключением не стал, но уже по иной причине — физически не смог. Торрек исполнил приказ — посписочно обеспечить исполнение эвакуационного плана, самым надежным и убедительным способом. Несмотря на свою подготовку и способности интуитивщика, злополучный удар, оставивший его без аргументов, Игорь пропустил.