— А еще нам очень крупно не повезло, — философски заметил Джастин и… демонстративно отключил консоль, словно расписываясь в собственном бессилии что-либо противопоставить сложившимся обстоятельствами.

— Это мы еще посмотрим, — кивнула я Тарасу, окинувшему второго пилота насмешливым взглядом. — Канал связи открыть! — Пока шла настройка, успела распахнуть рабочую куртку, под которой кроме плотно облегающего тело компенсационного белья ничего не было, и закинуть ноги на рабочую поверхность терминала. — Приветствую вас, аркон Джар, — улыбнулась доброжелательно, когда лицо скайла заняло большую часть экрана. — Чем могу служить?

— Капитан Орлова, — заговорил он, проигнорировав и приветствие, и мой вопрос, и меня саму — смотрел скорее на платформу телепортатора, — у меня приказ обеспечить безопасность «Дальнира» и его экипажа. Координаты точки, где мы примем вас на борт, переданы.

— Обеспечить безопасность? — уточнила я «непонимающе». Чуть склонила голову, рассматривая скайла с той стороны экрана. — Странно, — пожала плечами, — особенно в свете приказа адмирала Искандера прибыть в сектор Хараба-два.

— Капитан Орлова, — равнодушно, как умеют это делать только скайлы, зашел Джар на второй круг, — мне известно о вашей склонности к самоуправству. И чтобы предостеречь вас от опрометчивых решений, способных лишь осложнить ситуацию, я повторю еще раз. Я получил приказ обеспечить безопасность «Дальнира» и его экипажа. Любыми методами.

— Даже любыми?! — восхищенно вскинулась я, чтобы тут же продолжить, не смягчая презрительных интонаций: — Знаете, куда я посылала таких, как вы, в бытность мою перевозчицей?

Ответить Джару не пришлось, за него это сделал Тарас:

— К демонам, мой капитан! К демонам!

Продолжение оказалось ожидаемым. Скайлы они и есть… скайлы. Искандер среди них выглядел редким исключением.

— Я расцениваю ваши слова, как ваш отказ, — совершенно безразлично отреагировал Джар на мою выходку. — Мне очень жаль, капитан Орлова, что здравомыслие не входит в список ваших добродетелей.

Отключился он первым. Впрочем, к лучшему. Контролировала себя с трудом.

— Тварь! — выдохнула я, чувствуя, как изнутри распирает ярость.

Друзья… Враги…

Перемешалось так, что от прошлого деления на черное и белое вообще не осталось ни следа. Союзники скайлы и готовившие вторжение в нашу Галактику домоны…

Аршан, представителем которого был аркон Джар. Торрек… в противовес ему.

Было над чем подумать.

— Что будем делать, капитан? — угрюмо посмотрел на меня Костас.

— Стреляться, — опуская ноги с терминала, бросила я агрессивно. — Рок?