Корбин и Сиссикс принялись вопить хором.

– По одному! – поднял руки Эшби.

– Твой штурман, – произнес Корбин таким тоном, каким разъяренный отец произнесет «твой ребенок» другому родителю, – вывел из строя индукционные линии. Это создало слишком высокую нагрузку на предохранительный клапан, и вот посмотри, к чему это привело!

Эшби осмотрел распределитель топлива. Ничего страшного он не увидел, однако в нескольких трубках зеленая слизь лежала совершенно неподвижно.

– Я понятия не имела, что Корбин заменил клапан на менее мощный. – Сиссикс бросила на Корбина испепеляющий взгляд. – И я по-прежнему не могу взять в толк, зачем он это сделал.

– Я его заменил, потому что другого у меня под рукой не было. Если ты сама не заметила, мы уже давно не останавливались на рынках. Так что мне оставалось или поставить менее мощную модель, или заменить весь аппарат. Что в конечном счете мне и придется сделать, благодаря тебе!

– Да, это, конечно, моя вина, потому что ты не потрудился ничего мне объяснить! Впрочем, нет, подожди, ты что-то там такое говорил.

– Я завел об этом разговор позавчера на кухне.

– Но ты обращался не ко мне! Ты жаловался на свою лабораторию доктору Шефу! Твою мать, откуда мне было знать, что это как-то связано с моей задачей управлять…

– Другими словами, ты предпочла проигнорировать меня. Быть может, если бы ты обращала чуть больше внимания на нужды других вместо того, чтобы строить из себя самодостаточную…

– Хватит! – резко произнес Эшби. Он набрал побольше воздуха. – Позвольте мне убедиться в том, что я правильно вас понял. Весь этот спор, который был слышен в противоположном конце коридора, разгорелся из-за мелкого происшествия, которое привело к выходу из строя предохранительного клапана.

– Едва ли его можно считать мелким, поскольку мне потребуется целый день…

– Это мелочь, – решительно произнес Эшби. – Ты лишился одного аппарата из шести. Топливо по-прежнему подается в двигатели, так?

– Да, – насупился Корбин. – Но это вопрос…

– Отлично. Итак, впредь ты… – Он указал на Корбина. – …должен будешь предупреждать Сиссикс обо всех изменениях в оборудовании, которые ты совершаешь, потому что невозможно требовать от нее, чтобы она догадывалась о том, что происходит в твоей лаборатории. И ты больше не будешь употреблять это слово на борту моего корабля, понятно? Ни по отношению к Сиссикс, ни по отношению к кому бы то ни было еще. Это совершенно недопустимо. Ты извинишься перед ней прямо сейчас.