Коридор открылся.

— Внимание, отрыв! — предупредил Алаз, и наплевав на ритуальный обратный отсчёт, плавно передвинул рукоятку мощности.

Челнок взлетел с места, но уже не так быстро, как в прошлый раз — после осмотра корпуса, пилот однозначно постановил, что повторного рывка транспорт точно не выдержит — слишком сильно расшаталась обшивка. На их счастье, теперь такой необходимости не было — место, куда они летели, находилось всего в пятистах километрах от Ралэны. Информация, полученная у приспешницы неизвестных существ зияла многочисленными пробелами — например, Раласс так и не выяснил, как выглядели пришельцы — но самое главное — координаты их опорного лагеря, Ильри сообщила с предельной точностью.

Поднявшись над кронами деревьев, «Лаоза» сменила вектор движения, и продолжила полёт в горизонтальной плоскости. Первые две минуты протекли в тишине и спокойствии — шестикратная перегрузка казалась детским аттракционом. Потом самолёт с грохотом сотрясся, чуть не сорвавшись в неконтролируемый штопор, но порыскав, выпрямился. Лампы освещения подмигнули, и погасли — похоже, что навсегда. Из кабины донёсся тревожный гудок зуммера, а за бортом стало отчётливо подвывать — нарушилась звукоизоляция пассажирского салона.

— Разваливаемся потихоньку! — крикнул Скавьер, и немного убавил тягу — Посадка через одну минуту!

Судить по его интонации о серьёзности поломки было трудно, и Шорл прижался лицом к иллюминатору, пытаясь лично выяснить, какая деталь только что отлетела от самолёта. Ничего не увидел. Тут «Лаозу» опять тряхнуло, и Лийер звонко треснулся о стекло. Откинувшись в кресло, он зажал ушибленный нос ладонями, и под циничный смешок Азъера, сидевшего рядом, покачался взад-вперёд, унимая боль.

— Садимся! — донеслось спереди.

Знакомый со стилем вождения Алаза, каперанг почти не испугался, когда самолёт провалился, натужно треща всем корпусом, не выдерживающим такой экстремальной нагрузки. Шум воздуха резко усилился — это выдвинулись из брюха посадочные лапы — и «Лаоза», приняв горизонтальное положение в метрах от поверхности, бесцеремонно шлёпнулась оземь прямо во дворе одинокостоящего лесничего дома. По заверениям Ильри, нанявшие её существа отирались именно здесь. И здесь же, гратах в трёх к нуну, прямо среди леса, стоял один из малых стоунхеджей, что в свете всего прочего, было трудно назвать совпадением… И это не было совпадением. Ещё перед отлётом из Ралэнского леса, Азъер сделал капитану недвусмысленный намёк:

— Страдаете? — подошёл он к Шорлу со спины, когда до открытия «зелёного коридора» было двадцать с небольшим минут. Все офицеры разбрелись по поляне, кто бездельничая, а кто перекусывая просроченными консервами, отыскавшимися в самолёте. «Как коровы на пастбище.» — родилось в голове каперанга поэтическое сравнение.