Старшие Аркуа-плюс-один собрались вокруг низкого столика головида. Сейчас он показывал что-то вроде крупномасштабной карты города. Бабушка коснулась пульта, перед глазами все поплыло, вызывая неприятное ощущение дезориентации, – и карта вновь сделалась четкой.

– Это точно не здесь, – брюзгливо пробурчала бабушка. Оставалось только удивляться – куда подевались бонтонные интонации ее хорошо поставленного голоса.

– Вряд ли они его передвинули, – резонно заметил папа.

– Нет, вместо этого они передвинули все остальное. – Бабушка подняла взгляд: – А, Тедж, вот и ты.

– Тебе удалось договориться, чтобы за нами заехали пораньше? – спросила баронесса. – Ты объяснила, что моя мать хочет осмотреть знакомую ей часть Старого Города?

– Да, – ответила Тедж. – Леди Элис сказала, что Кристос с удовольствием нас отвезет туда. Насколько я поняла, запоминание всех до единой улиц в Форбарр-Султане входит в программу курсов вождения, и он все-все улицы знает, а ему доводилось бывать в старых районах.

– Знание местности всегда пригодится, – кивнул папа.

– А что вы ищете?

Тедж устроилась между папой и баронессой. И оба вопреки обыкновению заключили ее в объятия. Подобное проявление чувств баронессе было отнюдь не свойственно – наверное, через денек-другой это пройдет, и она вернется к своей обычной сдержанности. Должно быть, она действительно боялась за Тедж все время, пока длилась эта рискованная одиссея: утраченный Дом – оттуда на Землю, потом на Эскобар и, наконец, сюда. Тедж бы тоже за них боялась, если б только знала, что родители все еще живы. И неизвестно еще, кому пришлось хуже – ей или им.

– То, что мы ищем, – это старинная резиденция форов со странным названием «Огороженный двор». – Бабушка пристально вглядывалась в карту города. – Во времена Девятой Сатрапии – так цетагандийцы называли то, что сами барраярцы прозвали цетагандийской Оккупацией, – я там работала.

– Работала? – Тедж не могла скрыть удивления. Ребенком она воспринимала бабушку как данность и едва ли интересовалась ее долгой прошлой жизнью – до того как та стала бабушкой Тедж. – Вот уж не думала, что аут-жены гем-генералов работают!

Баронесса не преминула одернуть дочь:

– Но ведь не в каком-то жалком магазинчике, Тедж! – Баронесса, когда узнала о попытках Тедж заработать на жизнь, высказала ей свое неодобрение.

Бабушка поджала губы.

– Видишь ли, когда меня… изгнали из аутов, я уже была генетиком, прошла полный курс обучения. Я просто не прошла отборочный тур, и не так уж много не хватило, – но нам, девушкам с внешних планет, всегда было труднее соперничать с аутами с самой Эты Кита. У них ведь был доступ к самым последним разработкам, ты знаешь. Меня выбрали в пару генералу гему Эстифу именно потому, что он получил назначение в Девятую Сатрапию, а программе Звездных Ясель требовался компетентный ассистент в их лабораторию. Женщина, которая работала там до меня, погибла при ужасной бомбежке. И ведь в нее бомба этих жутких партизан угодила случайно – просто она оказалась не в том месте не в то время. – Бабушка неодобрительно фыркнула. Тедж не поняла, что именно вызвало ее неодобрение – партизаны, их тактика или то, что они не распознали значимость того, кого убили по чистой случайности.