– Вы приняли официальную ответственность за них, капитан Форпатрил.

«Как фор-лорд. Не как офицер. Это другой порядок подчиненности». Вот паскудство, как-то уж слишком напоминает доводы Майлза. Айвен знал, что если уж он заделался последователем своего кузена, то явно вступает на тонкий лед. Он нерешительно взял карточку и посмотрел: один только код и никакой больше опознавательной информации. «Так, понятно». И Айвен убрал карточку в свой бумажник.

– Хотя… – Раудсепп задумался, обведя взглядом адмиральский кабинет, прибранный, но заставленный слишком тесно; целую стену занимала рабочая библиотека Деплена, там имелось даже несколько раритетов времен Изоляции. – Мне пришло в голову, что почти все дела оперативного отдела так или иначе проходят через ваш комм-пульт, капитан Форпатрил. Пока вся эта ситуация не прояснится, вам было бы правильнее взять какой-нибудь личный отпуск, что ли. Достаточно уважительная причина – по семейным обстоятельствам, конечно.

Айвен стиснул зубы. Как и Деплен, заметил он.

– Если меня в чем-то подозревают, – процедил Айвен, – то и это решение принимать должен не я, разве не так?

Раудсепп поморщился:

– Не спорю. – Он посмотрел на Деплена.

Адмирал встретил его взгляд и отчеканил:

– Мы с адъютантом это обсудим. Благодарю за беспокойство, капитан Раудсепп, а также за информацию и за то, что уделили нам время, невзирая на свою занятость.

Предельно ясное приглашение покинуть кабинет. Должно быть, капитан Раудсепп задал уже все вопросы или, может, счел, что от Айвена ничего больше не добьется, но против завершения визита он, похоже, ничего не имел. Сотрудник оперативного отдела проводил его на выход.

Айвен так и стоял столбом посередь кабинета. Деплен, изучая его взглядом, потер лицо и скривился.

– Итак, вы превратились в угрозу безопасности, Форпатрил?

– Не могу знать, сэр! – сказал Айвен с предельной честностью. – Мне никто ничего не сказал.

Деплен фыркнул:

– Ладно, ну так возвращайтесь к работе – во всяком случае, пока. – И когда Айвен покидал кабинет, напоследок сказал: – Ах, да. И позвоните вашей матери.

Айвен застыл на пороге.

– При случае непременно позвоню. – На самом-то деле события развивались столь стремительно, что он об этом напрочь забыл.

– Наверное, следовало бы сказать: перезвоните ей. – Голос Деплена мог кого угодно заставить содрогнуться, да еще этот его взгляд – один из Тех Самых, излюбленный приемчик адмирала, повергающий в трепет все живое.

– Э-э. Да, сэр. Сей момент. – Айвен поспешил укрыться в приемной.